Аристократичните балове се провеждали във великолепни зали с колонади, осветени с множество восъчни свещи в кристални полилеи и свещници. Поради това в залите било много горещо, а присъстващите били задължени да носят ръкавици, за да не се докосват с потните си ръце. В средата на залата имало място за танци, а от двете страни поставяли игрални маси, където уморените от танците можели да поиграят карти или да поклюкарстват за танцуващите.
За реда в танците следели разпоредители – всички били длъжни да ги слушат. Балът започвал с тържествена полонеза, която можело да продължи цял час. Оглавявали го домакините в двойки с най-важните гости на събитието. Следвал валсът, след него – унгарка, краковяк, падекатр и дреги. Тогава идвало времето на серия от кадрили, а след тях и един от най-чаканите танци – мазурката.
По време на мазурката обикновено се изяснявали любовните отношения, още повече, че след нея кавалерът водел дамата си на вечерята, където можели доволно да си общуват и да флиртуват. Именно затова за Кити от "Анна Каренина" на Толстой бил толкова голям удар, че Вронски танцува мазурка с Каренина.
Със замряло сърце тя чакаше мазурката. Струваше й се, че през време на мазурката всичко трябва да се реши. Тя не се тревожеше от това, че през време на кадрила той не бе я поканил за мазурката. Бе уверена, че ще танцува мазурка с него, както и на по-раншните балове, и затова отказа на петима други, като казваше, че е ангажирана. ("Анна Каренина")
След вечерята идвала последната и най-дръзка част от танците – котильон и руска пляска. Музиката замлъквала след знак от домакина на празника и тогава всички постепенно се разотивали по домовете си.