Светещ бизнес: може ли един руски стартъп да съживи света на "Аватар"?

Светещи дървета, цветя, пеперуди и дори риби могат да осветят пътя ни през тъмнината. Ново изследване, публикувано от PNAS, показва, че Земята може да се превърне в планетата Пандора от емблематичния филм "Аватар".

Учените вярват, че могат да накарат почти всичко да свети. Всъщност над 100 вида гъби излъчват светлина. Този природен феномен се нарича биолуминесценция и навремето е описан от Аристотел. Това се случва, когато вещество, наречено луциферин, се окислява с помощта на ензима от класа луцифераза, за да излъчва светлина.

Биолуминесценцията се среща у много видове - от светещите червеи до дълбоководните риби. През тъмната нощ в дълбините на бразилската гора може да се срещнат светулки и светещи гъби. При все това до неотдавна биохимичният път, който произвежда светлина чрез отделяне на луциферин, не бе познат в нито един организъм освен в бактериите. Тази липса на познание възпрепятства опитите животните и растенията да бъдат накарани да светят.

Всичко може да свети с новите гени

Сега група учени от Московския институт по биоорганична химия за първи път са идентифицирали основните гени, които позволяват биолуминесцентни гъби да засветят.

Eкипът идентифицира ензимите, които допринасят за синтеза на луциферин, използвайки методът на тематичния подбор и на геномния анализ. Сравнявайки гъбите, които блестят с онези, които не го правят, учените откриха и как генното дублиране позволява биолуминесценцията да се развива преди повече от сто милиона години.

"Биолуминесценцията ползотворна ли е или е просто страничен продукт?" Още не знаем ", казва Иля Кондрашов, главен автор на изследването: "Има доказателства, че светлината привлича насекоми, които разпространяват спорите, но не мисля, че това е убедително".

Изследователите стигат по-далеч и добавят три гена, необходими за генериране на луминисценция в дрождите.

"Ние не осигуряваме химикал, който да причинява светенето на дрождите, а необходимите ензими, за да превърнем метаболитния продукт, който вече се намира в тях, в светлина", обяснява Кондрашов.

Могат ли светещите растения да заменят уличните лампи? 

Учените вярват, че това е възможно. Те са създали нов стартъп, Planta, за да дадат на света улично осветление от генномодифицирани растения. 

Според Карен Саркисян, основател на стартъпа, в най-близко бъдеще компанията ще се специализира в създаването и продажбата на светещи растения на пазара за цветя. "Разработването и пускането на пазара на растенията за потребителите ще отнеме няколко години", казва той. "Времето за изпълнение на проекта се определя най-вече от времето на растежа и възпроизвеждането на самите растения".

Саркисян е убеден, че технологията може да помогне и за създаването на нови лекарства, както и за висококачествена визуализация на миграцията на раковите клетки.

"Ние си сътрудничим с американска компания, която разработва реактиви за биологични и медицински изследвания, но не мога да ви дам подробности заради споразумение за конфиденциалност", каза Саркисян. Той обаче споменава, че компанията планира да лицензира технологията за пазара на реагенти.

В момента Planta се насочва към пазари като САЩ и Азия, където правилата за генномодифицираните растения не са толкова строги, колкото в Русия и Европа. Според Саркисян няколко компании в Северна Америка вече са проявили интерес към технологията.

Прочетете още: Руски учени измислиха двигател, задвижван от водка!

Внимание! Всяко пълно или частично копиране на материали на Russia Beyond без писмено разрешение и директен линк към оригиналната публикация на Russia Beyond, включително от други електронни ресурси, ще се смята за грубо нарушение на Закона за защита на интелектуалната собственост на Руската федерация. Russia Beyond и медийният холдинг RT си запазват правото да реагират на подобни нарушения в различни държави, включително по съдебен ред.