Червеният кръст се появява в Русия на 15 май 1867 г., когато император Александър II създава Дружеството за грижа за болните и ранените, което през 1879 г. е преименувано на Руско дружество на Червения кръст.
Руският Червен кръст е под личния патронаж на императрица Мария Александровна и се радва на дарения и подкрепа от членове на императорското семейство, които на свой ред са почетни членове на обществото.
За първи път Руският Червен кръст се появява на международната сцена по време на френско-пруската война (1879-1871 г.). С дейността си той подкрепя и на двете страни: и германците, и французите. По-късно дружеството ще участва в много конфликти, в които Русия не е замесена, за да помага на ранените от воюващите страни.
Първото сериозно предизвикателство за Руския Червен кръст е Руско-турската война (1877-1878 г.). Дружеството поема почти всички медицински грижи в армията: открива болници, организира санитарни влакове и "летящи" санитарни подразделения, както и помещения за спешни случаи в близост до бойните полета.
Руският Червен Кръст не се ограничава само с грижи за ранените във войни, но и помогна на онези, които са пострадали по време на земетресения, наводнения и пожари. По време на епидемията от 1878 г. в района на Астрахан, обществото раздава обувки и дрехи, вместо да ги изгори, и построява две постоянни болници.
През 1882 г. Руският Червен кръст започва да помага на войници в мирно време. Те получават безплатна медицинска помощ, биват обучавани на занаяти и изпращани в курортите за възстановяване.
По време на Първата световна война (1914-1918 г.) десетки хиляди доброволци действат под знамето на Руския Червен кръст: 2500 лекари, 20 000 милосърдни сестри и над 50 000 придружители. Когато през 1915 г. германците използват отровен газ, дружеството бързо произвежда над 6 милиона газови маски.
След революцията от 1917 г. дружеството действа като Съветски червен кръст. Той изиграва огромна роля в подготовката на милиони хора, така че да умеят да оказват първа помощ.
Хиляди медицински сестри спасяват живота на войниците на бойните полета през Втората световна война. Десетки от тях стават герои на Съветския съюз. През целия период на война Съветският Червен кръст изпраща на армията над 1 700 000 литра кръв от дарители.
През следвоенния период Съветският Червен кръст развива активна дейност в чужбина, най-вече в Китай, Северна Корея, Етиопия, Алжир и Иран.
След опустошителното земетресение в Армения през 1988 г. Съветският червен кръст създава постоянно подразделение от професионални спасители.
Днес руското дружество на Червения кръст подпомага хората, пострадали от различни природни бедствия и военни конфликти, не само в Русия, но и по целия свят.