Учените все още не са сигурни защо изчезват вълнестите мамути. Някои смятат, че причината е свързана с промените в околната среда в края на ледниковата епоха, включително липсата на прясна вода. Други обаче обвиняват хората, които са преследвали косматите зверове до изчезване.
През юни руските изследователи в института "Курчатов" в Москва съобщиха, че са открили определен вид увреждане в мамутското ДНК, което може да е допринесло за тяхното изчезване.
Учените анализират генома на бебето мамут Хрома, което умира, след като се задушава с кал. Хрома е един от най-пълните и най-добре запазени екземпляри на бебета мамути, намирани някога.
Живяло преди повече от 40 000 години, мамутчето е намерено през 2008 г. близо до река Хрома в Североизточен Сибир. В допълнение към цялостния скелет, тялото е запазило мускулите, мазнините, съединителната тъкан, органите, кожата и дори съсирената кръв в непокътнати кръвоносни съдове.
Sputnik
Изследователите от института "Курчатов" откриват мутация, която не съществува при индийските и африканските слонове, най-близките роднини на мамутите. Според учените мутацията променя структурата на решаващия протеин - динеин.
"Когато изучавахме Хрома, ние направихме списък на всички отклонения от генома на африканския слон", каза Артьом Недолужко, ръководител на лабораторията "Курчатов", като добави, че в някои случаи тези мутации помагат на видовете да станат по-силни и по-устойчиви.
Учените откриват няколко интересни мутации в гените, свързани с транспорта на молекули в клетките, което в крайна сметка води до промяна в динеиновия протеин.
"Тази мутация не позволява протеините на мамутите да работят толкова ефективно, колкото тези на слона. Ако сравним динеина с пощальона, който трябва да достави колетите навреме, тогава можем да кажем, че мамутът е пощальон, който е загубил пътя си", заяви Недолужко.