Дълги години ежедневието в Русия е напрегната битка за оцеляване. Животът на обикновения руснак е изтощителен и тревогите се превръщат в утвърден суров израз на лицето.
Като се има предвид това положение, усмивката следва да бъде изключение от правилото – признак за благополучие, просперитет, добро настроение – и, когато всичко това се среща само при извънредни обстоятелства – няма как да остане незабелязано от околните.
Искреността и откритостта са отличителни белези на руснака, затова усмивките са редки и се изразяват само в контекста на личната емоция и щастието. Ето няколко описания на типичните руски усмивки – или липсата на такива, както и причините за всяка от тях.
1. Усмивка със затворена уста
Обикновено руснаците се усмихват леко – само с устни, а в редки случаи показват горния ред на зъбите си. Откриването на всички зъби при усмивка се смята за вулгарно, прилично на животинско.
2. Подмазваческата усмивка
В руската комуникация усмивката не е знак за учтивост. Руснаците смятат постоянната усмивка за "подмазваческа". Приема се за демонстрация на неискреност, тайнственост и отказ да се покажат истинските емоции.
3. Липса на усмивка
В Русия не е прието да се усмихваш на непознати. Правят го предимно пред близките си. Ето защо и продавачите в магазина не са усмихнати пред своите клиенти.
4. Отзивчивата усмивка
Руснаците не отговарят автоматично на усмивката с усмивка. Ако един познат се усмихне в отговор на усмивка, това се приема като знак за покана и начало на разговор.
5. Усмивка като символ на привличане
Усмивката в Русия демонстрира на "получателя", че усмихващият се човек изпитва лична привързаност към него/нея. Усмивка, насочена към непознат, може да предизвика реакцията "познаваме ли се?"
6. Официалната липса на усмивка
Сред руснаците не е приемливо да се усмихваш, докато вършиш някаква работа или бизнес задачи. Митническите служители например не се усмихват, защото имат важна работа. Същото важи и за продавачите и сервитьорите. Не е приемливо и децата да се усмихват в клас. Една от най-честите забележки, които правят руските учители, е: "На какво се смееш? Пиши."
7. Оригиналната усмивка
В руското обществено съзнание има правило: усмивката е отражение на доброто настроение и добрите отношения. За да се усмихваш на някого, значи наистина трябва да го харесваш или да си в много добро настроение в момента.
8. Усмивка без причина
Ако един руснак се усмихва, трябва да има основателна причина за това – и тази причина трябва да е известна на всички, които има шанс да го видят. Ако причината не е ясна, то руснаците може да се притеснят дали самите те не са причината за усмивката.
9. Уместната усмивка
Присъстващите наоколо трябва да преценят, че усмивката е уместна. Не е приемливо да се усмихваш в трудна ситуация или ако има хора със сериозни проблеми, някой болен или умислен за лични тревоги и т.н.
10. Смях като усмивка
За руснаците линията между смях и усмивка е размита. На практика двете явления често се смятат за едно и също. Те често казват на хора, които се усмихват: "Какво е толкова смешно?"