Лайка – 3-годишното куче, което на 3 ноември 1957 г. стана първото животно, излетяло в Космоса. Преди да я достигне световната слава, тя е просто едно от бездомните кучета по улиците на Москва.
Космическата надпревара на Студената война е в разгара си: и СССР, и САЩ имат за цел да изпратят човешко същество в Kосмоса, но все още малко се знае за ефектите от пътуванията в орбита върху биологичните структури. Затова Лайка става "опитното зайче" на бъдещите космонавти и излита на борда на "Спутник-2" с електроди, прикрепени към тялото си, които наблюдават ефектите от космическата радиация върху органите.
За съжаление доброто момиче почива само след няколко дни в космоса, тъй като животоподдържащите батерии се изтощават. Още 11 кучета като нея са изпратени в неизвестното, за да проправят пътя за орбита на Юрий Гагарин на 12 април 1961 година. Седем от тях оцеляват.