Граф Фьодор Толстой е уникален в редица отношения: той е единственият татуиран благородник; единственият благородник, оженил се за циганка; несравним измамник на карти и майстор в дуелите. Онова, с което той се прославя още повече, са невероятните му истории – Толстой обичал да говори и да си измисля случки за самия себе си. Всъщност, въпреки че носи прословутото прозвище "Американеца", той лъже, че изобщо някога е стъпвал на американския континент.
Изритан от делегация в Япония
Sputnik
Фьодор е роден в беден род от известната фамилия Толстой и му се налага да се запише във Военноморските войски, за да си осигури кариера. Там якият и хитър млад граф се научава как да се сражава със сабя и оръжие, което по-късно го превръща в опасен противник в дуелите. През 1797 г. той започва да служи в императорския Преображенски полк.
"Той нямаше нито симпатии, нито умения да бъде покорен", пише по-късно дъщерята на Толстой. През годините му на служба, той е сред най-хладнокръвните главорези и на два пъти е пращан в гарнизонните полове като наказание. "Всичко, което правеха останалите, той правеше 10 пъти по-силно. Безразсъдството бе на мода в онези дни, а граф Толстой бе безразсъден до лудост", спомня си приятелят му Фадей Булгарин.
Безразсъдството кара Толстой да се присъедини към екипажа на Първото руско околосветско пътешествие под командването на Иван Крузенщерн. С тях е и Николай Резанов – императорски пратеник, чиято мисия е да установи дипломатически отношения между Япония и Русия. По време на пътуването обаче Крузенщерн и Резанов се скарват. Толстой е "кавалер на посолството", подчинен на Резанов, но като възпитаник на Военноморското училище той се съюзява с Крузенщайн и се присмива на разгневения Резанов. Това струва скъпо на Толстой и когато експедицията стига до Камчатка, преди да пристигне в Япония, 22-годишният граф е оставен на брега "за непристойно поведение". Денят е 26 август 1804 година.
Татуираният граф
За да се върне в Санкт Петербург, Толстой трябва да стигне до Охотск, където се озовава през януари 1805 година. По-късно казва на приятелите си, че от август 1804 до януари 1805 г. е посетил Алеутските острови и руската част на Аляска (оттам идва и прозвището му "Американеца". Михаил Филин, биографът на Толстой, неотдавна доказа, че пътуването му до Америка всъщност е лъжа – просто не е възможно Толстой да е имал време да прекоси океана и да се върне само за четири месеца.
Толстой обаче има невероятно алиби – цялото му тяло било татуирано. Твърди, че докато бил в Аляска посетил племето на тлингитите, които му предложили да стане техен цар и украсили тялото му. Всъщност татуировките му са направени по време на 10-дневната му спирка на Маркизките острови. Граф Толстой е единственият руски благородни с татуировки (това било присъщо за моряците, но не и за благородниците). Племенницата му по-късно си спомня, докато е с приятели, че Фьодор ѝ показал татуировките си: "голяма пъстра птица" на гърдите му, змии и диви шарки по ръцете му. "Дамите едва си поемаха дъх. След това мъжете отведоха Фьодор на горния етаж и там го съблякоха чисто гол, за да разгледат татуираното му тяло от главата до петите".
Какво е толкова специалното в татуировките на благородника? В Русия подобни декорации били присъщи на затворниците, често "жигосвани" като добитък като форма на покаяние. Татуировките не били уместни за един аристократ. Така, татуирайки се, Толстой отхвърля още една социална догма на времето си.
Толстой знае как да засили и разкраси легендата за себе си – някъде из Близкия изток той си купува алеутски дрехи и ги носи, след като се прибира в родината си. Стаята си пък украсява с туземски оръжия. Но "Американеца" и "Алеута" не са единствените националности на Толстой. Наричат го и "циганин".
Цигански благородник
Въпреки че циганските певци, танцьори и музиканти често забавлявали благородниците, Толстой изненадва всички, като се жени за циганка – Авдотия Тугаева.
Романът им започва като афера, но Авдотия скоро показва нежната си и грижовна страна. Толстой дължи много пари заради картите и не може да плати дълговете си, което го кара да се замисли за самоубийство. Като вижда отчаянието на графа, Авдотия използва парите, получени като подаръци от благородниците, и плаща дълговете му. Изумен от нейната грижа и милост, Толстой се жени за Авдотия.
Животът им обаче далеч не е щастлив и те се карат непрекъснато. Понякога се разделят и губят осем деца заради различни болести. Въпреки това Толстой е отдаден съпруг и в трудните моменти спира да играе хазарт и се въздържа от пиенето. Винаги има пари за изхранването и образованието на децата си.Толстой е и много мълчалив относно семейството си и държи личния си живот в тайна, особено като се има предвид, че аристократите често му се подиграват, че се е оженил за циганка. Любовта на Толстой към Авдотия обаче е по-силна от всички слухове и предразсъдъци.
Герой от войната срещу Наполеон
Когато през 1805 г. Толстой се връща в Санкт Петербург, той е наказан жестоко за подвизите си по време на Околосветското пътешествие и е изпратен да служи в гарнизонен полк в Нислот (днешен Савонлина, Финландия). Император Александър е бесен на Толстой, задето е нахокал пратеника му в Япония. През 1808 г. Толстой е помилван и се бие в Руско-шведската война (1808=1809), като там показва изключителна храброст. По-късно, по време на войната през 1812 г., Толстой е герой на Бородинската битка, където води Ладожския полк, след като командирът му е убит. Графът е ранен в коляното, но след като се възстановява, продължава да се бие, прогонвайки армията на Наполеон в Европа и връщайки се победоносно у дома през 1814 година.
Цар на хазарта и дуелите
Александър Пушкин
Толстой обича хазарта, но всички знаят, че той лъже на карти. "Само глупаците разчитат на късмета", казва той. Лъженето на карти не се смятало за грях за един благородник. През 1819 г. Толстой играе карти с Александър Пушкин и поетът забелязва, че графът лъже. Обвинява го в очите, а Толстой отговаря: "Да, знам това, но не обичам да ми го напомнят".
И двамата мъже се почувствали обидени. Пушкин дори се приготвил за дуел с Толстой, но за негов късмет конфликтът се ограничил до размяната на няколко злъчни поетични епиграми. В крайна сметка Толстой, който бил със 17 години по-възрастен от Пушкин, се сприятелява с поета и го запознава с Наталия Гончарова. Графът е приятел на семейството на Наталия.
Толстой е прочут дуелист и се смята, че е убил над 10 души. Писателят Лев Толстой, който е братовчед на Фьодор, си спомня, че един ден близък приятел на Толстой бил предизвикан на дуел. Изплашен за живота на приятеля си, тъй като той не бил особено добър стрелец, Толстой среща опонента му, обижда го и приема предизвикателството. Рано на следващия ден Толстой отива на дуела и убива опонента му, след което се втурва към приятеля да го събуди с думите: "Спи си, приятелю, вече го убих".
Самият Толстой завършва земния си път кротко в дома си в Москва през 1846 г. на 64-годишна възраст. Опасностите на живота, с които толкова обича да си играе, подминават този легендарен бандит.