Африканските, полинезийски и индийски войници във френската и британската армия през Първата световна война не са нещо изненадващо. Но да ги срещнеш в руските редици е доста малко вероятно. Въпреки това един полинезиец не само служи в Руската имперска армия, но и е награден за проявения героизъм – и то не веднъж, а цели два пъти.
Нова родина
Списание "Огоньок"
Марсел Пля не е роден в Руската империя, но се мести там с майка си като тинейджър от Френска Полинезия. Скоро тази непозната студена страна се превръща в истинската му родина. Той научава езика, започва да работи и се жени за рускиня, с която имат дете.
Когато избухва Първата световна война, Марсел като френски гражданин е задължен да се включи във френската армия. Вместо това обаче той става доброволец на страната на Русия, с която има много повече общи неща.
Невероятните му технически умения му позволяват да се изкачи в йерархията от обикновен шофьор до авиатор. Пля е назначен за механик на тежкия бомбардировач "Иля Муромец".
Първоначално екзотичният произход на Марсел е повод за подозрение сред другарите му, но неговата отдаденост и професионализъм скоро печелят сърцата им.
Двукратен герой
Снимка със свободен достъп
На 13 април 1916 г. самолетът на Пля получава заповед да бомбардира жп гарата в Даудзевас. Неочаквано гарата се оказва тежко охранявана от противовъздушни оръдия. Самолетът е буквално обсипан с изстрели.
Удареният самолет започва да се спуска толкова бързо, че Марсел пада от кабината. Животът му е спасен единствено благодарение на факта, че той носи предпазен колан. След като се връща в съзнание, Марсел се покатерва на крилото на летящия самолет, за да поправи двигателя.
В продължение на час Марсел стои на крилото на самолета и поправя двигателя, брулен от силния вятър. Благодарение на действията му "Иля Муромец" успешно се приземява у дома. За този подвиг Марсел получава Георгиевски кръст трети ранг и е повишен във фелдфебел.
През октомври 1916 г. Марсел Пля получава втори шанс да се прояви. Самолетът му влиза във въздушна битка с три германски изтребителя. Полинезиецът уцелва три от тях, след което третият бяга.
Тази въздушна победа шокира германците, които през следващите няколко месеца се боят да нападат руските "летящи крепости". Заради тази битка Марсел Пля получава още един Георгиевски кръст, който е и последният.
Проектиране на самолети
Снимка със свободен достъп
Марсел Пля оставя следа не само на бойното поле, но и в проектирането на самолети. Опитът му като пилот го свързва с известният самолетен и бъдещ хеликоптерен проектант Игор Сикорски.
Пля предлага да се направят няколко промени в конструкцията на бомбардировача "Иля Муромец", които Сикорски приема и използва в бъдещите модели на самолета. Например Сикорски прави сгъваема седалката на артилериста, която според Пля е голяма пречка при стрелба.
Не е ясно дали Марсел Пля е убит в бой или се мести във Франция със семейството си, за да избегне ужасите на наближаващата Революция и Гражданска война. След 1916 г. следите му се губят и съдбата му остава неизвестна.
Запознайте се със забравените руски герои от Първата световна война!