Как британски подводници пазят Русия в Балтийско море през Първата световна война?

Въпреки че са съюзници, руските и британските войски рядко се бият рамо до рамо през Първата световна война. Всяка си има свой фронт и свои собствени стратегически задачи. Един епизод обаче е почти забравен – когато военноморските сили на двете велики империи се обединяват в битка срещу германските ВМС на вълните на Балтийско море.

Опасен маршрут

За да нанесат сериозни щети на германската икономика, британците осъзнават, че трябва да отрежат маршрутите за доставки на желязна руда от Швеция. Тъй като не могат да постигнат това сами, те решават да се възползват от руските пристанища и военни кораби.

Освен стратегически военни цели, изпращането на флотилия в Балтийско море има и психическо въздействие. Уинстън Чърчил, който е първи лорд на адмиралтейството, иска да покаже на руснаците, че Съюзническите сили не са ги забравили, и че Великобритания стои твърдо до руснаците в тази война.

Идеята да се изпратят кораби бързо е изоставена, тъй като те никога не биха могли да преминат успешно Датските протоци, минирани и следени отблизо от германските ВМС.

Там, където бойните кораби не успяват, обаче, успяват подводниците. През октомври 1914 г. три британски подводници се опитват да влязат в Балтийско море. Две от тях успяват, а третата е принудена да се върне.

Сурова зима

Пристигането на британските подводници е тотална изненада за руснаците, които не са предупредени предварително за плановете на техния англо-саксонски съюзник. Въпреки това британците са посрещнати топло в Ревал (днешен Талин), който става основната им база.

Преди да се сблъскат с германците, британските моряци трябва да преживеят зимата, а това не е лесна задача. От януари до април операциите с подводници в Балтийско море са напълно невъзможни. Шлюзите и перископите са здраво замръзнали, а моряците трябва да използват чукове, за да ги освободят от ледената хватка.

Освен това британските моряци носят униформи, които не са достатъчно топли за минусовите температури. Истинската "катастрофа" обаче е липсата на любимия им ром. Решението на тази дилема идва под формата на руската водка.

Поредица от победи

На следващото лято британската флотилия е подсилена с още три подводници в Балтийско море. Тогава германските ВМС вече са започнали мащабна операция и напредват в Рижкия залив.

Въпреки че броят на германските кораби е два пъти по-голям от целия Руски балтийски флот, атаката е отблъсната. Британските моряци изиграват сериозна роля в тази защита. HMS E-1, водена от Капитан Ноъл Лорънс, нанася сериозни щети на един от най-важните германски военни кораби – бойният крайцер Moltke. Така германците се отказват от операцията си край Рига.

Цар Николай II вика Лорънс и лично го награждава с Георгиевски кръст, като го нарича "спасител на Рига".

Въпреки това британците преследват своята основна цел – да спрат доставките на шведска желязна руда за Германия. Към ноември 1915 г. руските и британски подводници вече са потопили 14 вражески товарни кораба.

След Руската революция

През 1916 г. британските моряци са принудени да си починат. Германците са подобрили тактиките си за борба с подводници, ограничавайки сериозно дейностите на съюзниците. В същото време броят на германските кораби в Балтийско море е намалял значително.

След Февруарската революция през 1917 г. настъпва хаос и руската армия започва да се разпада. Тъй като руските моряци отказват да спазват заповедите на офицерите си, командирът на британската флотилия Франсис Кроуми се оказва в позицията на неофициален началник на всички руски подводни сили в Балтийско море.

След като болшевиките превземат властта, подводниците са прехвърлени в Ханко, където очакват съдбата си. Въпреки личното обещание на Ленин към Кроуми, че британските подводници няма да бъдат пипани, комунистите ги обещават на германците.

Британските екипажи не искат да предадат подводниците си на врага и ги потапят във Финския залив, напускайки Русия през северното пристанище Мурманск.

Вижте и как руските войници се забавляват под носа на немците през Първата световна война!