Както разказа пред в. "Красная звезда" президентът на асоциацията "Групи 'Вимпел" полковник от запаса Валерий Попов, звеното, създадено на 19 август 1981 г., е било натоварено със задачата да се противопостави на специалните сили на страните от блока на НАТО в чужбина по време на Студената война.
Първите две операции са извършени под прякото наблюдение на началника на нелегалното разузнаване на КГБ генерал-майор Юрий Дроздов.
В началото на 1980-те години една от първите операции на "Вимпел" е да помогне за освобождаването на нелегален разузнавач, арестуван и затворен в африканска страна. Не е възможно да бъде освободен по дипломатически канали и е взето решение да бъде разменен за войник от чужда държава.
"Този офицер беше ключова фигура в размяната, тъй като бе близък роднина на един от местните високопоставени ръководители. Така размяната се извърши, а нашият нелегален разузнавач се върна в родината си, за която, между другото, направи много и неслучайно впоследствие бе нагараден с титлата Герой на Русия", разказа Валерий Попов.
Въпреки че ветеранът от "Вимпел" не разкрива подробности, вероятно става дума за съветския разузнавач Алексей Козлов, който през 1980 г. успява да получи доказателства, че Република Южна Африка, с помощта на Израел, е тествала атомна бомба. Той е издаден от Олег Гордиевски, вербуван от британското разузнаване. Съветският разузнавач е измъчван, но две години по-късно е разменен в Западен Берлин срещу 10 американски и английски шпиони. Плюс - офицер от армията на Южна Африка, специално заловен в джунглите на Ангола, пише "Российская газета".
Друга специална операция се провежда в средата на 1980-те години в столицата на една от страните от Близкия изток. Преговорите с лидера на терористите не водят до положителен резултат. "И тогава трябваше да проведем специална операция, за да създадем трудни условия за няколко роднини на лидера им, което би го принудило да освободи персонала на нашето посолство. Нашият оперативен план, отчитайки обичаите на съответната страна, проработи и освободихме дипломатите", каза Попов.
В случая вероятно говорим за събитията в Бейрут от 1985 година. На 30 септември шиитските фундаменталисти от "Хизбула" и палестинските активисти от ФАТХ пленяват служителите на КГБ Олег Спирин и Валерий Мириков, както и лекаря Николай Свирски и дипломата Аркадий Катков. Терористите се опитват чрез Москва да принудят Сирия да се откаже от планираната операция за прочистване на Бейрут. В потвърждение на заплахите си бойците убиват Аркадий Катков, а след това спецназът влиза в действие. В резултат на това близък роднина на лидера на бойците е убит, след което затворниците са освободени без никакви условия. Според очевидци целият Бейрут празнува връщането на заложниците. Във въздуха са изстреляни толкова изстрели, че местната телевизия е принудена да даде обяснение: това не са редовни бойни действия, а демонстрация на радост във връзка с освобождаването на съветските дипломати.
Още една тайна операция се провежда в края на 1990-те в една от страните от Близкия изток. Открит е лагер за обучение на атентатори-самоубийци, които се планира да бъдат използвани в Русия. За да ги ликвидират, офицерите от "Вимпел" предизвикват въоръжен конфликт между враждуващи бойни групи и операцията има успех.
"Така че "Вимпел", искам да подчертая, не е просто част от специалните сили. Тя е мислеща единица, с отлични умения не само в бой, но и в оперативна работа", подчерта Попов.