Какво е общото между оплешивяващите англичани и маста на руската мечка?

Веднага да се разберем: мечката не е символ на Русия и официално никога не е била. Официалният символ на Русия днес е двуглавият орел (този, който е на герба). Представи си обаче, че в продължение най-малко на пет века някой, който не е от Русия, упорито те убеждава в обратното. В определен момент броят на повярвалите в тази идея по цял свят прехвърля критичния праг, а в Европа са уморяват "да се борят" срещу нея. По-лесно е да се приеме това недоразумение, отколкото да се обяснява защо не е така.
И ето, ти вече пускаш огромна фигура на мечка в небето при закриването на Олимпиадата 80-а, а след това правиш мечката символ на най-голямата партия в страната. Всъщност да караме поред.

Мечи екзекуции и тиражирана мълва

В цялата история с мечока истината е, че той е почитан в Русия от най-древни времена. За езическите славяни мечката е животно тотем.
Знае се освен това, че в средата на миналия век в продължение на няколко столетия по пътищата на Русия странстват групи с дресирани мечки, които са можели да танцуват, да изпълняват прости номера и да просят.
Само че едно от главните "призвания" на мечката през онези времена са екзекуциите – те се практикуват много преди мечите екзекуции да станат широко разпространено явление по време на управлението на Иван Грозни през XVI век. Понякога мечките са били използвани косвено: осъденият е бил зашиван в меча кожа, а след това са насъсквали кучета; кожата е била разкъсвана заедно с човека вътре в нея.
Само че не тези страшни истории поемат по света с такава лекота. През 1526 г. в книга на  австрийския дипломат Сигизмунд Херберщайн се появява бележка за руската зима: "...мечки, подгонени от глада, напускаха горите, тичаха навсякъде по съседните села и се втурваха в домовете; при вида им тълпи селяни бягаха от тях и срещаха жалка смърт в студа извън къщите си". В продължение на сто години това съобщение бива преписано в пътеписите на италианци, поляци, англичани, германци и холандци. Появата на мечки по улиците на Рус започва да се приема за нещо много нормално и редовно. Така възниква един от най-безсмъртните митове за Русия, че навсякъде в страната по улиците се разхождат мечки.

Средство против плешивост  

Между другото това не е някакъв европейски заговор. Ако нещата се случваха сега, те щяха да започнат по-скоро с някой бързо разпространяващ се мем в социалните мрежи, но тогава това прави реклама на изобретателни английски търговци. От средата на XVI в. те редовно посещават Русия; а пък сред останалите англичани представата за Русия се определя от това, че от там се изнасят: мед, кожи, вълна, сланина, восък и, както вярват жителите на стара Англия, меча мас. Именно тя прави с имиджа на Русия това, което след това правят кроасаните за Париж.

Търговците рекламират маста от руска мечка като най-доброто средство против оплешивяване. Аргументите? Защото мечките са много космести, а маста именно на руската мечка, от далечна Русия, обяснява защо цената на стоката е толкова висока.  

В действителност "мечата мас" понякога е мас от английски свине, но английските джентълмени са много загрижени да не се посрамят от оплешивяването и рекламата работи отлично.

Географски казус

В очите на европейците Русия и мечките са обединени и от придобилата известност меча академия, появила се през XVII в. в град Сморгон. Академия е твърде високопарно название: това е само частно училище, където се дресират мечки за всички европейски циркове. И няма значение, че тогава Сморгон е част от Жечпосполита – федерацията на обединена Полша и Литва. Средният европеец не се обременява да мисли за географската достоверност. Всичко това е някъде на изток - а той знае, че някъде на изток е Русия.

Затова не е учудващо, че когато Англия започва през XIX в. да прави политически карикатури и гравюри, Русия винаги е изобразявана като мечка. Образът се подхваща от другите. По време на Студената война със САЩ мечката става метафора на жестоката и кръвожадна политика на СССР.

Олимпийският Миша

Дали руснаците харесват мечката като символ? Трудно е да се каже, тя винаги сякаш е била за второстепенни роли. Само че популярността ѝ в Европа вече се утвърждава и в Съветския съюз решават, че отрицателният образ на мечката може поне да се превърне в плюс, просто като се напомня на Запада, че мечката освен това е и много смело, силно и упорито животно. И е отличен талисман за... Олимпийските игри!

Когато символът Миша литва в небето на стотици въздушни балони при закриването на Олимпиадата-1980 в Москва, много телевизионни зрители буквално плачат.

По-късно, след разпадането на СССР, мечката е сред претендентите за герба на Русия, но губи от двуглавия орел на старата Руска империя. Завръща се в началото на 2000-те години, когато партията "Единна Русия" избира мечката за своя емблема.

Вижте как един съветски моряк самостоятелно залавя 5000 японски войници!