Изглежда първият, който споменава пиянството като част от националния характер на руснаците, е живеещият в чужбина през IX-X в. княз Владимир – на него се приписва легендарната фраза "Веселието на руснаците е в пиенето". Забраната за употреба на алкохол вероятно е една от причините, поради които той се отказва да покръсти Русия в исляма – и тя става православна.
Следващите царе също много благосклонно се отнасят към пиянството, а и самите те обичат да пият. На Екатерина II се приписват думите "Пиян народ по-лесно се управлява".
Още през XIX в. Руската империя предприема опити да пропагандира трезвеността, но първият сух закон е въведен от Николай II в началото на Първата световна война.
Съветската власт продължава трезвия курс – на болшевиките са им нужни свежи и работоспособни пролетарии. През 1920-те години, в епохата на новата икономическа политика, забраната за продажба на алкохол е свалена – става очевидно, че употребата му носи повече пари.
Но по-късно в СССР стават още няколко антиалкохолни кампании – през 1929 г. забраняват бирата и бирените сергии, а в списанията започват да печатат статии за вредата от алкохола.
Въпреки това властите разбират какъв ущърб нанася това на икономиката и през 1934 г. производството на бира е подновено и дори се появяват нови сортове.
През 1958 г. в страната пиянстват безразсъдно: алкохолът е и средство за борба със стреса, и за прекарване на свободното време в компания. Много се пие по празниците. Властите пускат постановление за ограничаването на продажбите на водка и спиртни напитки.
Но основната част от провинциалното население например почти не купува алкохол от магазините – те си варят самагон. Правят го тайно (хората на снимката по-долу дори се крият в гората), но да си представят трапеза или празник без чашка – не могат. През 1960-те години властите започват да се борят с тези сурогати и въвеждат наказателна отговорност за производството на самагон.
И все пак най-известни са антиалкохолните кампании от 1970-80-те години. Тогава се въвежда принудително лечение от алкохолизма и се създават ужасни учреждения на име "лечебно-трудови профилактории".
Всъщност в тези заведения хората не се лекуват, просто се затварят между четири стени без достъп до алкохол и наркотици. Грижите за "пациентите" са по-лоши от тези за затворниците.
Най-садистките учреждения са изтрезвителните, които съществуват от 1928 г. и почти до 2000-те. На тези места милиционерите водят пияните, задържани на улицата. Там ги преглежда лекар и, ако са в тежко състояние, ги водят в болница, а, ако нищо не ги застрашава, то остават там до пълното изтрезняване.
Всеки, отведен в изтрезвително, получава уведомление на местоработата си, където може да получи сериозно порицание. Освен това се използват унизителни методи за изтрезняване – хората са поставяни голи под студен душ, а онези, които се съпротивляват, биват връзвани за леглото.
В момента в Русия също се води активна борба с употребата на алкохол. Рекламата на алкохолните напитки в медиите е забранена от 2009 г., а продажбата е ограничена от 22:00 или 23:00 вечер до 8:00 или 9:00 сутринта (в зависимост от региона).
По данни на министерството на здравеопазването употребата на алкохол от 2011 до 2018 г. се е съкратила двойно: от 18 до 9,7 литра етилов спирт годишно за човек от населението.