Любимецът на Сталин: Кой е съветският пилот, който прави каквото си поиска?

Всички в Русия са чували името Валерий Чкалов: много улици и дори градове са наречени в негова чест. Има времена, в които той е истинска знаменитост, гледаща с презрение на правилата и разпоредбите. Той се радва на покровителството на Сталин и извършва полет-рекорд от Москва до САЩ през 1937 година.

Все пак обаче суровият му нрав – дар, който изстрелва кариерата му в небето, му създава и много проблеми. В крайна сметка той даже довежда до фатална грешка от негова страна.

Надарен пакостник

Чкалов е роден през 1904 г. в обикновено селско семейство. Работи на параход заедно с баща си. През 1919 г., на 15-годишна възраст, той вижда самолет за първи път в живота си и от този момент нататък мечтае да стане пилот.

Същата година той се записва в Червената армия и става чирак ключар във военния авиационен завод. Това е първата му стъпка към превръщането в най-известния пилот-изпитател и герой в Съветския съюз.

През 1924 г. Чкалов, вече като пилот на изтребители, е назначен в авиационна ескадрила в Ленинград (сега Санкт Петербург). Това е мястото, където неговият суров нрав започва да се превръща в проблем.

Чкалов бързо придобива известност като любител на рисковете и много пъти участва в безразсъдни полети. Според широко известен, но непотвърден разказ, Чкалов веднъж прелита под мост - този епизод е пресъздаден в игрален филм за пилота, излязъл през 1941 година. 

Честите му приключения водят до тежки последствия, които се редуват с чести моменти на триумф: веднъж той е арестуван и изгонен от редиците на Червената армия, а друг път той присъства на 10-та годишнина от парада на Октомврийската революция в Москва през 1927 година; един ден през 1928 г. получава сериозна присъда за това, че удря самолет в електрически жици, само за да бъде освободен след 6 дни, поради политическата воля на централния комитет на СССР.

Славата му на талантлив тестов пилот често дава на Чкалов карт бланш за много начинания, особено след неговия рекорден полет, който е лично ратифициран от Йосиф Сталин. 

От СССР до САЩ през Северния полюс

През 1930 г. Чкалов се връща в редиците на Червената армия и възобновява работата си като летец-изпитател.

През 1936 г. двама пилоти предлагат на Чкалов предизвикателството на живота му: да направи полет от СССР до САЩ без междинно кацане. 30-те години на миналия век са пълни с велики въздушни постижения, но тази задача е много рискована, тъй като нито един самолет не е на 100% надежден за такова продължително и дръзко начинание. Изглежда, че този огромен риск е именно това, което мотивира Чкалов да приеме предизвикателството и да се обърне към ръководството на СССР за разрешение.

Въпреки че Йосиф Сталин благославя пилотите за полета, той променя окончателната им дестинация на руския град в Далечния изток: Петропавловск-Камчатски. Пилотите, включително Чкалов, прекарват 56 часа във въздуха и прекосяват около 9000 км преди да стигнат до него.

Съветското ръководство е доволно от успеха и използва полета като добра възможност за пропаганда: Сталин лично се среща с летците при завръщането им в Москва и подарява на Чкалов самолет "Поликарпов" По-2 като личен подарък. Той също така награждава Чкалов и останалата част от екипажа с титлата "Герой на Съветския съюз". 

Пилотът използва новопридобитите си връзки, за да получи разрешението на Сталин и да превърне мечтата си в реалност: да лети със самолет от Москва до Ванкувър и Вашингтон в САЩ през Северния полюс. Този път той успява да получи благословията на Сталин.

На 18 юни 1937 г. започва рекордният полет на Чкалов. Пристигането му в американския щат след 63-часов полет предизвика вълнение сред американците: пилотите са посрещнати като герои и дори са удостоени с почести от президента на САЩ Франклин Делано Рузвелт в Белия дом. 

Чкалов се завръща у дома като национален герой – хората му се възхищават, а мощният лидер на нацията става негов благодетел.

Последният полет

Легендарният герой на Съветския съюз загива при самолетна катастрофа на 15 декември 1938 година. В този ден той пристига на летище в Москва, за да тества чисто нов прототип на изтребител "Поликарпов" И-180. Последвалото разследване стига до заключението, че макар да е добре известен, самолетът все още имал много дефекти, за да бъде технически готов за тестов полет. Чкалов обаче не обръща внимание на протестирането от страна на някои инженери и се изстрелва в небето. 

Въпреки че първите минути на полета преминават гладко, двигателят скоро се разваля и самолетът се разбива извън летищното поле. Чкалов веднага е откаран в болница, но скоро умира от нараняванията си.

Сталин е информиран лично за трагичния инцидент и много инженери, участвали в изграждането на самолета, са арестувани.

Предполагаемите последни думи на Чкалов, според една версия на събитията, не помогнали: "Не обвинявайте никого. Всичко това е по моя вина". През живота си Валерий Чкалов тества над 70 вида самолети. Погребан е край Кремълската стена като национален герой.

Разказваме ви още за самоубийствената въздушна каскада на друг съветски пилот Валентин Привалов!