В нощта на 20 септември 1941 г. 20 съветски танка с включени фарове и сирени се нахвърлят на позициите на румънските войски в предградията на Одеса. Ошашавената пехота на противника отстъпва в паника, като не предполагат, че всъщност са побягнали, гонени от бронирани трактори с монтирани бутафорни оръдия.
Ерзац танк
Свободни източници
Идеята за направата на танк от трактор идва на инженерите от Одеския машиностроителен завод "Януарско въстание" през август 1941 година. Червената армия, която в този момент отбранява града, изпитва силен недостиг на бронирана техника. А тракторите на вериги в Одеса са в излишък.
Първите три ерзац танка са направени ръчно, едва в рамките на няколко седмици. Горната част на тракторите СТЗ-5 е изрязана, корпусът е обшит с бронирани листове и са монтирани въртящи се куполи с въоръжение. Първоначално искат да използват 37-мм оръдие от неподлежащите на възстановяване танкове Т-26, но това се оказва технически невъзможно. В крайна сметка се спират на две 7,62-мм картечници, а за плашене и "солидност" прикрепят бутафорни оръдия.
В крайна сметка получените бронирани трактори – "Одеските танкове" или "Януарците" – развиват скорост до 20 км/ч като, както си спомнят очевидци, се придвижват с ужасяващ шум и трясъци. Импровизираният лек танк може да измине до 140 км, макар изобщо да не му се налага да извършва такива преходи – противникът непрестанно се приближава към Одеса.
В боевете
Свободни източници
Бойното кръщение на "Януарците" става на 20 август. Начело с истински танк те поддържат контраатаката на 25-та стрелкова дивизия, в хода на която противникът е изтласкан от позициите си.
Прегледът на върналите се от боя бронирани трактори показва, че 10-20-мм им броня е напълно ефективна срещу куршуми и осколки, а 45-мм снаряд я прави на решето. И все пак командването остава доволно от новата машина и поръчва да продължат производството. По различни данни са произведени между 55 и 69 "Одески танка".
След като на 20 септември 20 ерзац танка ужасяват румънската пехота по време на нощна атака, те получават ново име – НИ-1, което се разшифрова като "за плашене" ("на испуг"). По-малко от две седмици след тези събития съветските импровизирани леки танкове провеждат най-успешната си операция.
Roman Karmen/Совкино, 1978
На 2 октомври край село Либентал в покрайнините на Одеса танковете НИ-1 внезапно се натъкват на части от 4-та румънска армия, като напълно ги разгромяват и пленяват 24 артилерийски оръдия, картечници и миномети. По време на атаката са загубени 7 бронирани трактора.
Въпреки всички усилия, "Януарците" не успяват да спасят града от падане. На 15-16 октомври 1941 г. те прикриват евакуацията на последните части на Червената армия от пристанището на Одеса. Няколко НИ-1 са взривени от червеноармейците преди отплаването, над 10 са изоставени на градските улици и скоро попадат в румънски ръце.
Един от многото
Свободни източници
"На испуг" не е единственият брониран трактор, създаден по време на Втората световна война. Подобни машини се опитват да произвеждат и на местата, на които има технически мощности за целта.
И така в Харков са създадени над 50 импровизирани самоходни артилерийски установки ХТЗ-16, построени на базата на трактори. Въоръжени с неподвижни 45-мм оръдия, те не се представят в най-добрата си светлина, като се има предвид слабата им защита, лошото виждане и ниската им скорост.
Ерзац танкове се появяват не само на Източния фронт. За реагиране на възможна агресия от страна на Япония в Нова Зеландия разработват така наречения "танк на Боб Семпъл" (в чест на автора на идеята – министърът на труда на Нова Зеландия). Набързо са направени три екземпляра, които се отличават с ниски технически и бойни характеристики и предизвикват само насмешка сред новозеландското общество. С прозвище "най-лошия танк, който някога е произвеждан", "танкът" на Боб Семпъл така и не е пуснат в масово производство.