Историята на кочияшите: кой превозва руснаците на дълги разстояния преди железниците?

Пристигайки в Русия през 1839 г., френският маркиз Астолф дьо Кюстин е шокиран от изключителната скорост, с която руските файтони изминават пътя Москва-Петербург, първото "скоростно шосе" на Руската империя. "Опитвам се да се науча как да казвам 'по-леко' на руски, а други пътници, напротив, настояват те да побързат", пише дьо Кюстин.

"Руски кочияш, облечен в дебел кафтан, [...] на пръв поглед изглежда жител на Изтока; в начина, по който скача на файтона, се забелязва азиатска пъргавина. [...] Грацията и лекотата, бързината и надеждността, с които той управлява живописен впряг, енергичността в най-малките му движения, ловкостта, с която скача на земята, гъвкавата му талия, неговото изправяне, накрая целият му външен вид извиква в паметта природно най-грациозните народи на земята...", пише де Кюстин.

Кочияшите, които толкова впечатляват френския гост, са наистина специални хора, отделна каста в руското общество. Тяхната професия е една от най-старите в руската държава - всъщност пътните станции помагат за създаването на тази държава.

Имперски кочияши

"Когато служих като кочияш в пощата" - тези думи от стара руска песен са познати на всички. Но замисляме ли се защо кочияшът "служи" в пощата?

"Ямщик" - от думата "ям" - в монголската империя на Чингис хан тази дума означава постройка на дълъг път, в която се държат коне. Системата от станции, създадена или при Чингис хан или при неговите потомци е ноу-хау, което позволява на монголците да създадат най-голямата империя в историята.

Системата се използва за свързване на центъра на Монголската империя (а след това и нейния наследник, държавата на Златната орда) с покрайнините. За да могат посланиците на владетеля да преодоляват огромни разстояния възможно най-бързо, по пътищата, на определено разстояние една от друга са поставени станции, в които посланикът може да смени уморените коне със свежи, да си почине и да продължи пътуването. Когато зависимостта от Златната орда е преодоляна, тази система в руските земи се запазва и се използва за връзка между руските градове.

"Великият суверен, московският княз, има кочияши в различните части на княжеството си с достатъчен брой коне, така че където и князът да изпрати свой гончия, за него ще има коне", пише австрийският дипломат Сигизмунд Херберщайн за ямските служби от XVI век.

Руските ямски станции са разположени на разстояние 40-60 км една от друга (приблизително колкото дневния пробег на един кон). Издръжката им се осигурява от местното население, което носи въведената от монголо-татарите "ямска повинност" (заменено с данъци в началото на XVIII век). Населението е длъжно да поддържа пътищата и гарите в ред, да доставя каруци, коне и храна за тях, както и да отделя служителите си за дежурство по станции и собствени кочияши - тези, които участват в превоза на държавни служители и товари. Управлението на ямските служби се извършва от отделно учреждение - "Ямски приказ".

Има много желаещи да станат кочияши - защото те и техните семейства се освободени от държавни данъци, получават земя за строеж на къща и заплати. Работата обаче не е лесна - кочияшът трябва да бъде силен и издръжлив, трезвен и отговорен. Когато постъпи на служба, той обещава, че "няма да се напива по кръчмите, няма да краде, няма да бяга и да изоставя поверените му коне". Изисква се да превозва пътници, телеграми, товари, а всеки кочияш трябва да държи поне 3 коня и да следи за здравето им.

По Тверская-Ямская

През 1693 г. Петър Велики издава личен указ за организацията на пощи "от Москва до Переславъл Залески, Ростов, Ярославъл, Вологда, Вага". С указа са наложени строги изисквания за работата на кочияшите - особено за транспортирането на кореспонденция, която трябва да се носи "внимателно, в торбички, под пазвата, за да не се намокри от дъжда и да не я изпусне по пътя в нетрезво състояние (ако се намокри или загуби, ще бъде измъчван)". В случай на нарушаване на целостта на восъчните пломби на държавните писма на кочияша се очаква разпит в Москва (което отново означава изтезание). И за всеки час закъснение кочияшите получават един удар с камшик. Като цяло службата не е лесна.

Следователно кочияшите постепенно се оформят като отделна каста - умението за управление на коне и изкуството да се впрягат, тънкостите в службата и пъргавостта се учат от най-ранна възраст, а кочияшите живеят компактно, в отделни ямски селища. Както в Москва, така и в Ярославъл (друг руски град, известен със своите кочияши), но и в много други градове е имало и все още има ямски улици - там живеят те.

Традициите в техните семейства са силни. До края на XIX в. безусловната глава на семейството на кочияша е най-възрастната жена или бабата  - тъй като мъжете прекарват по-голямата част от времето си на пътя, домът остава под контрола на жените. Кочияшите са религиозни, особено почитат светиите Флор и Лавър, които са считани за покровители на конете - например главният московски конски пазар се намира на "Зацепа" (близо до сегашната жп гара Павелецки), където все още стои църквата на Флор и Лавър.

За обикновения пътешественик кочияшът работи по следния начин: ако имаш пари, можеш да пътуваш с държавни коне, предоставени от пощата. За целта е необходимо да получиш пътен лист - специален документ за използването на държавни коне и файтон. След като го представиш в пощенската станция и платиш за "пробега" - пари за изминаването на определено разстояние - пътуваш до следващата станция с кочияш, който след това се връща обратно на "своята" станция.

Като цяло само елитът може да си позволи кочияши. Но за такива пари те бързат като луди. Абат Жан-Франсоа Жоржел пише в своята книга "Пътешествие до Санкт Петербург по времето на император Павел I": "Руските кочияши карат крайно бързо, почти през цялото време конете галопират... постоянно рискуват да счупят каретата и да се преобърнете и трябва да ги заставите да се движат по-бавно". Опитните руски пътници предварително вземат резервни оси в багажа си, тъй като знаят, че със сигурност ще бъдат необходими.

Ще яздя с подсвиркване

Значението на този фразеологизъм е именно в комбинацията от бързина и знаменитото ямско подсвиркване. Въпреки че с декретите си Петър се опитва да въведе специални сигнални рогове по немски модел, те не са възприети. Съществува дори легенда за кочияш, който изгаря устните си с киселина, само и само да не използва този еретичен "предмет". Кочияшите сигнализират за приближаването си с подсвиркване и викове, а през втората половина на XVIII в. на мода идват валдайските камбанки, закачени под арката на конете. Вярно е, че те звънят толкова силно, че през 1834 г., с указ на Николай I, ездата с тях е предписана само за куриерски тройки и пожарни впрягове.

Е, скоростта е много по-висока от тази в Европа - не напразно чужденците се страхуват! Разстоянието от Новгород до Москва, което е 562 версти (около 578 км), се изминава от водача за по-малко от три дни. А Пушкин в "Евгений Онегин" пише: "Летят неуморими тройки и мяркат се пред твоя взор ред стълбове като стобор". Припомняме, че една верста, е 1066 метра!

Вижте още 10 факта за руската тройка!

Разбира се, именно бурното развитие на железниците в Русия, започнало през 1851 г. с откриването на линията Москва-Петербург, слага край на професията на кочияша. Сега цялата кореспонденция и товари започват да се доставят с влакове, а пътниците на дълги разстояния скоро започват да се придвижват с влакове. Кочияшите постепенно се връщат в своето съсловие – селячеството, и остават в народната памет само във фолклора и класическата литература.

Наваринското сражение: как Русия, Англия и Франция побеждават турците?