Призрачни неща: викане на духовете на мъртвите в имперска Русия

През 1850-те години спиритизмът се разпространява от САЩ в Европа и скоро достига до руските салони на висшето общество, където получава топло посрещане сред скучаещите богаташи, които все повече се разочароват от организираната религия, но които също жадуват за нещо екзотично като начин за отбиване на свободното време.

Какво е спиритизмът? Думата произлиза от латинската дума spiritus (дух) и е философска тенденция, основана на вяра в живота след смъртта и възприеманата способност за общуване с духове на мъртвите чрез мистици, известни като "медиуми".

Днес знаем, че спиритизмът не е бил нищо повече от измамно шоу, което се провежда пред изумени наивни участници, но през втората половина на XIX в. много хора го приемат сериозно.

Движението започва през 1848 г., когато вестник в Ню Йорк описва предполагаем случай на мистична комуникация, преживян от Кейт (11-годишна възраст) и Маги Фокс (14-годишна възраст). Двете лъжливи и палави сестри твърдят, че са се свързали с духа на мъж, убит в къщата им.

Нищо от това обаче не е вярно, но всичко става ясно едва 40 години по-късно, когато сестрите признават, че всичко е било измама. По това време обаче вече е късно. Истерията около спиритизма се развива с яростна скорост в Северна Америка и Европа.

"Разглеждам спиритизма като едно от най-големите проклятия, които светът някога е познавал", признава Кейт Фокс в интервю през 1888 г. за популярния вестник New York Herald.

Най-голямото проклятие идва в Русия

Първите сеанси в Москва и Санкт Петербург се провеждат през 1853 г. и тези окултни сесии бързо стават популярни сред тесен кръг от висшето общество на тези два града. Към 1870-те години по-обикновените руснаци са подвеждани да вярват, че контактът с мъртвите е възможен, и сеансовата дейност става широко разпространена в градското общество.

Модният бум за сеанси става толкова голям, че през 1875 г. известният професор Дмитрий Менделеев предлага да се създаде комисия за изследване на спиритичния феномен. Докато заключенията силно критикуват спиритизма като фалшив, това не накърнява вярата на истинските вярващи.

Спиритизмът има мощни поддръжници в Русия, като държавния съветник Александър Аксаков, професора по зоология в Санктпетербургския университет Николай Вагнер и химика Александър Бутлеров.

"Спиритизмът привлече общественото внимание благодарение на медийни статии, описващи и популяризиращи 'медиумни феномени'", казва Наталия Веприкова, водещ експерт по спиритизъм в Държавния музей на историята на религията (Санкт Петербург). "Отразяването в пресата силно повлиява на общественото мнение не само от новостта и екзотиката на спиритизма, но и от факта, че видни учени действат като негови убедени защитници".

За да осъществят "контакт" с отвъдното, последователите на спиритизма казват, че има две предпоставки: 1) самите "духове" трябва да желаят да общуват с живите и 2) трябва да присъства медиум, който знае как да установи "контакт" с мъртвите.

Този "контакт" с мъртвите се осъществява в тъмна и затворена стая, със звукови и светлинни ефекти, странни удари, вибрации или движения на предмети и мебели, както и чрез медиума, който говори причудливи неща в транс. Отново всичко това е уредено от организаторите на сеанса.

Издават се специализирани вестници за спиритизъм, които подробно описват сеансите. Докладите са написани съгласно строги правила: часът и мястото на сеанса, имената на медиумите и странните неща, които са се случили. По този начин много хора са нетърпеливи да станат свидетели на това "чудо" на "контакт" с мъртвите.

"Страстта към окултното в Русия достига безпрецедентни размери и дори членове на императорското семейство влязоха в тайни окултни общества", казва Веприкова. "Понякога, когато взимаха стратегически държавни решения, Романови се обръщаха за съвет към "пророци" и астролози".

Към 1910 г. броят на спиритуалните групи в Русия надхвърля 3500, от които поне 1000 действат само в Санкт Петербург. Повечето привърженици идват от аристократични среди, сред интелектуалци, както и от хората в творческите професии и дори от духовенството.

"Лудостта сред руската интелигенция за спиритизъм и обръщане на масата е улеснена от възприемането на движението като част от по-сложни религиозни и мистични учения", казва Веприкова. "Спиритизмът процъфтява сред общия възход на теософските общества в Русия в началото на XIX и XX век".

С идването на болшевишката власт през 1917 г. подобни суеверия се отричат и съветската държава изпраща агенти в окултни общества, за да наблюдават тяхната дейност.

До началото на 1930-те години практически всички спиритически и окултни общества престават да съществуват в Съветския съюз. Членовете на тези групи са обвинени в антисъветска агитация и контрареволюционна дейност.

От 1990-те години на миналия век спиритическите общества в Русия са официално разрешени, но масовият ентусиазъм за спиритизма днес е далеч от истерията от преди повече от век.

Вижте още чуждестранни шарлатани, които не успяват да пробият в Русия