Адът на юли 1941
Всичко това се случва в Беларус по време на контраудара при Сенно и Лепел. Завземайки Минск, немските механизирани корпуси бързо се придвижват на изток, както се стремят възможно най-скоро да достигнат Москва. Народният комисариат по отбраната заповядва да бъдат ударени в левия фланг и тила, за да се прекрати настъплението и да се възстанови обстановката на Западния фронт. Ударът със силите на два свежи механизирани корпуса се проваля: господстващата в небето немска авиация унищожава десетки танкове и хвърля бомби със запалителна смес по колоните. За 4 дни Червената армия губи 832 машини, пише "Российская газета".
Военният техник Рязанов попада в най-горещата точка: в жестокия бой за град Сенно неговият танк Т-26 побеждава три немски танка, унищожава противотанково оръдие и няколко десетки хитлеристи, преди да бъде ударен. Артилеристът и механик-водачът загиват, а градът е завзет от немците. Оказал се във вражеския тил, Рязанов събира оцелелите танкисти от десетки изгорели машини, погребва командира на ротата и батальона, а с живите възстановява два Т-26 – поставят им нови вериги от повредените – а след това си пробива път към своите, теглейки на буксир немския PzKpfw III. Екипажът му просто е избягал. Заедно с военния техник тръгват още 13 танкисти.
Архивна снимка
Командирът на дивизията предлага Рязанов за званието Герой на Съветския съюз, но той изчезва четири дни по-късно, по време на друга битка край река Лиса. Тогава на това се гледа с подозрение и наградите се връчват пестеливо. Командирът на дивизията изважда Златната звезда от наградния списък, оставяйки само ордена "Ленин". Майката на Анатолий Рязанов в Моршанск узнава за смъртта на сина си година по-късно.
Звезди върху кръстове
Потокът от трофеи продължава да расте. На 5 август на подстъпите към Ленинград два германски танка Skoda са взривени от мини – те са пленени от курсанти от бронетанковото училище. Шест дни по-късно, при обсадата на Одеса, са повредени 12 танка, три от тях са ремонтирани и пуснати в действие срещу бившите си собственици. През септември, близо до Смоленск, екипаж на Т-26 под командването на лейтенант Климов, загубил своя танк, пленява немска самоходка StuG III и с нея изважда от строя два танка, два камиона и бронетранспортьор. На 8 октомври Климов вече командва взвод от три StuG-та (в съветските документи те са наричани "немски танкове без купол") и извършва "дръзко нападение в тила на врага". В края на 1941 г. в автобронетанковото управление Работническо-селската червена армия е създаден отдел за евакуация и събиране на трофейна техника.
Слободан Джукич
Само през зимата на 1941-1942 г. са пленени и изпратени в тила 38 немски танка, 6 самоходни артилерийски установки, 5 бронеавтомобила, 462 камиона и 52 мотоциклета. Подлежащата на ремонт вражеска техника се възстановява в заводи в Москва. Ремонтираните танкове и самоходки получават имена на руски пълководци: "Александър Невски", "Дмитрий Донской", "Александър Суворов" и т.н. – и биват изпращани на фронта. Отстрани, на куполите и дори по покривите на трофеите се рисуват големи червени звезди – за защита от "приятелски огън". Това обаче не винаги помага. През 1943 г. в района на Прилук екипаж на Т-70 стреля по StuG-III с червена звезда от 300 м. Танкистити обаче не успяват да пробият бронята на немската самоходка и да избият нейния екипаж и десант.
Маневерените и добре защитени StuG III на Червената армия се използват за унищожаване на танкове. PzKpfw III се цени от съветските танкисти заради добрата си оптика и радиовръзка. Те имат толкова много, че в Митишчи на немско шаси започват да се сглобяват самоходки Су-76И. "И" в индекса означава "чужд" ("иностранный"), като са сглобени 201 САУ. В пленените PzKpfw V Panther са поставени опитни екипажи и са изпратени в танкови засади.