През 1944 г. съветският Сталинград и британският Ковънтри стават първите побратимени градове в света. Градовете, разположени в различни краища на Европа, са обединени от обща ужасна съдба – по време на Втората световна война са почти напълно унищожени.
Fox Photos / Hulton Archive / Getty Images
Първи е нападнат Ковънтри. В този голям индустриален център се помещават множество авиационни индустрии, което го прави една от основните цели за Луфтвафе.
В нощта на 14 срещу 15 ноември 1940 г. 437 немски самолета подлагат Ковънтри на масирана бомбардировка, в резултат на което три четвърти от града са разрушени: над четири хиляди къщи, повечето от промишлените предприятия, както и известната катедрала "Свети Михаил". Загиват 554 души, а други 865 са ранени.
Keystone / Getty Images
Сталинград поема ужасната "щафета" през август 1942 година. Точно тогава редовните германски нападения на Ковънтри приключват, а на града на Волга току-що започват.
На 23 август четиристотин самолета на 4-ти въздушен флот устройват на сталинградците истински ад на земята. Тежки високоексплозивни бомби падат върху града, разрушавайки къщите до основи, след което са хвърлени и запалителни боеприпаси. Възникналият огнен вихър изпепелява до основи центъра на града.
"Трябваше да преживеем много през тази война, но това, което видяхме на 23 август в Сталинград, ни порази като ужасен кошмар", спомня си маршал Андрей Еременко: "Непрекъснато навсякъде се усещаха огнено-димните форми на бомбените експлозии. От зоната на складовете за петрол огромни огнени стълбове се издигаха към небето и сваляха надолу като море от огън горчив и лют дим. Потоци от горящ петрол и бензин се втурваха към Волга, повърхността на реката гореше, параходи горяха на рейда на Сталинград, асфалтът на улиците и тротоарите миришеше ужасно, телеграфните стълбове моментално пламваха като клечки кибрит
...
Имаше невъобразим шум, който раздираше въздуха с адска дисхармония с голямо разнообразие от звуци. Свистенето на бомбите, летящи отгоре, се смесваше с тътена на експлозиите, разпадането и дрънченето на рушащи се сгради, пращенето на бушуващия огън. В този хаос отчетливо се открояваха стенанията и проклятията на загиващите, плачът и виковете за помощ на децата, риданията на жените".
Георги Зелма / Sputnik
През този ден в Сталинград загиват над 40 000 души. Това, което авиацията не успява да унищожи, е унищожено по време на ожесточените есенни битки по улиците на града.
Братя по скръб
Fox Photos / Getty Images
Жените на Ковънтри подкрепят Сталинград още в самото начало на мащабната битка. Те пишат послание към жителите на града на Волга: "От града, разкъсан на парчета от главния враг на световната цивилизация, нашите сърца ни водят към вас, тези, които сега сте изправени пред още по-страшно клане и страдния".
Августовската трагедия буквално шокира жителите на Ковънтри, които също преживяват подобен кошмар. През 1943 г. кметът на града Емили Смит, заедно с още 800 жени, бродират имената си върху голяма покривка и я изпращат като подарък в Сталинград. На същата покривка са избродирани и следните думи: "По-добре малка помощ, отколкото голямо съжаление".
В отговор от СССР до Великобритания е изпратен специално оформен албум, подписан от 36 000 жени от града. На следващата година двата града официално закрепят "връзките на дружбата", превръщайки се в първите побратимени градове в историята.
Наталия Боде / Sputnik
През следващите десетилетия Ковънтри и Волгоград (както Сталинград става известен от 1961 г.) установяват двустранно сътрудничество, разменят визити на официални лица и организират културни програми. Дори в най-трудните периоди на Студената война това приятелство не спира.
През март 2022 г., след началото на руската специална военна операция в Украйна, Ковънтри преустановява побратимените си връзки с Волгоград.
Уважаеми читатели,
Нашият сайт и страниците ни в социалните медии могат да бъдат ограничени или забранени поради обстановката в момента. За да продължавате да четете актуалното ни съдържание, просто направете следното:
- Абонирайте се за канала ни в Telegram
- Абонирайте се за седмичния ни бюлетин
- Активирайте пуш-уведомленията на сайта ни
- Инсталирайте VPN услуга на компютъра и/или на телефона си, за да получите достъп до нашия сайт, дори и той да е блокиран в страната ви