Как Лада 2101 става емблематичен съветски автомобил

На 19 април 1970 г. чисто нова фабрика в Толиати, Русия, пуска първите 6 автомобила на нова марка, които по-късно ще придобият емблематичен статус не само в Съветския съюз, но и в много други страни. Първият модел е наречен "ВАЗ 2101" и скоро е заобичан от всички; известен е като "копейка" - парична субединица на рублата. 

Хората в Съветския съюз избират италианския модел "Фиат-124" като макет за автомобила, произведен в СССР. През август 1966 г. съветското правителство подписва споразумение за партньорство с "Фиат". Споразумението скоро довежда до масово производство на един от най-популярните модели автомобили в историята на Съветския съюз.  

В началото обаче е важно италианският прототип да бъде адаптиран за руските пътища. По време на изпитанията на "Фиат-124" на терен в СССР съветските инженери откриват, че колата трябва да премине значителна преработка и молят италианските производители да се заемат с нея.  

Междувременно в СССР се строи чисто нова фабрика. Не е случаен фактът, че хората от Съветския съюз избират града, кръстен на лидера на Италианската комунистическа партия, Палмиро Толиати, за производството на автомобилите, направени с помощта на италиански инженери. Толиати, град на река Волга, скоро се превръща в център на съветската автомобилостроителна индустрия.

За съветското правителство успехът на инициативата е изключително важен, затова Виктор Поляков, заместник-министър на автомобилната индустрия на СССР, е избран за ръководител на производството на новата линия автомобили.  

На 19 април 1970 г. първите 6 автомобила "Лада 2101" са монтирани и готови за пускане. 2 от тях са оцветени в черно, а останалите 4 - вишнево червено. Автомобилите се задвижват с 1,2-литрови двигатели с мощност 64 к.с. През август 1970 г. фабриката стартира първата си маркетингова кампания. 

През юли 1971 г., година след сглобяването на първите автомобили, фабриката е произвела общо 100 000 автомобила. Две години по-късно, през 1973 г., заводът създава 1 000 000 коли. Дори този резултат обаче не е достатъчен, за да задоволи нарастващото търсене на така популярния модел в Съветския съюз. 

"Лада 2101" е популярна не само в СССР, но и в други страни. Някои от автомобилите биват изнасяни до най-неочаквани дестинации. През 1971 г. първата пратка на "Лада 2101" е изнесена в Югославия. Три години по-късно моделът е специално преработен за британския пазар. Дясното управление на "Лада" остава рядкост.

По правило "Ладите", произведени за износ, са с по-високо качество в сравнение с тези, направени за домашния съветски пазар. Например онези, които са произведени за Обединеното кралство, имат декоративни ивици от двете страни на автомобила, които са направени от уплътнен метал с антистатична и антикорозионна обработка. Освен това е добавена и подсилена трансмисия, по-добър стартер и акумулатор. Тези автомобили с по-високо качество също са изнасяни за България, Унгария, Чехословакия, Югославия, Куба и Източна Германия. 

Мнозина и до днес пазят топли спомени за първата си "Лада" "копейка". "Винаги си спомням за моята 'копейка' с емоция и носталгия. Това беше първата ми кола - първата ми любов", пише бивш собственик във форум, посветен на "Лада 2101".

"Да... много се обичахме по няколко пъти седмично в гаража", казва друг, който прекарва много време в ремонтиране на ладата си със собствените си ръце – нещо, което е съвсем нормално в СССР. Колата е толкова простичка, че повечето шофьори развиват навика да я оправят сами.

Последната "копейка" е произведена през 1982 г., въпреки че леко модифицирана версия на този автомобил (известна като "Лада 21011") се произвежда от същата фабрика до 1983 г. Общо фабриката в Толиати произвежда 2 710 930 броя "Лада 2101".     

Спирането на производството в Съветския съюз не означава нито че този модел ще излезе от пазара, нито че ще престане да съществува. Хората по целия свят са влюбени в тази проста, евтина и непретенциозна кола и мнозина продължават да я карат в класическата ѝ или модифицирана форма.  

В Куба, например, изумителната местна модифицирана "копейка" - наречена "Lada 2101 Limousine" - става популярна като такси.

Днес младежите в Русия обикновено тунинговат своите "Лади" за състезания и дрифтинг, включително и първата класическа "копейка". Движението BattleClassic обединява феновете на класическите "Лади" от всички възрасти.  

Руските младежи издигат "Жигули" в култ - но защо?