"Разработката на тази серия започва в края на 1980-те години и е насочена към създаването на унифициран образец на автомат, предназначен за въоръжаване на всички родове войски и специалните служби", казва Руслан Чумак, служител на Военноисторическия музей на артилерията във видеото на Калашников.Media.
Преди началото на работите по създаването на АК-74М има друг автомат, оборудван с нощен прицел. Освен това такива АК разполагали със специално устройство за монтиране на прицелни приспособления, пише "Российская газета".
Структурно той не се различава от автоматите на редовите пехотинци, но за производството му е необходимо допълнително оборудване. Поради това е въведено изискването за инсталиране на планки за нощни прицели на всички образци, което е реализирано в модернизирания автомат "Калашников".