"Така е постигнат паритет в областта на стрелковите оръжия с въоръжените сили на САЩ, които по време на войната във Виетнам започват прехода към винтовки M16A1 от калибър 5,56 мм", съобщават от пресслужбата на концерн "Калашников".
СССР е подтикнат към превъоръжаване от бойния опит от войната във Виетнам. Оказва се, че американската автоматична винтовка М-16 и карабината XM177 са по-леки и по-точни от съветския "Калашников". Преимуществото в огневата мощ на "зелените барети" идва от 5,56-мм патрон. Но автоматът на "Калашников" се отличава с фантастична надеждност и способност за водене на огън дори при липса на подходящо техническо оборудване, пише "Российская газета".
В Съветския съюз решават да възстановят стрелковия паритет и през 1966 г. започва разработването на новия 5,45-мм патрон. Намаляването на калибъра води до намаляване на масата на патрона повече от 1,5 пъти. Значително се увеличава началната скорост на куршума, а обсегът на директен изстрел се увеличава с около 100 метра. В резултат на тези и редица други фактори се подобрява и точността при автоматична стрелба. А конструкцията на удължения куршум осигурява комбинация от стабилна настилна траектория със смъртоносно действие, не по-лошо от това на куршум от модел от 1943 година.
Едновременно с работата над новия боеприпас в конструкторското бюро на оръжейния завод започват работа и по новите стрелкови оръжия. От десет образеца, представени на конкурсни изпитания, до войскови изпитания достигат автоматът СА-006 на Александър Константинов и АК-74.
На полигонни изпитания става ясно, че благодарение на по-малкия патрон и двата образеца превъзхождат предшественика си по кучност на стрелбата. По-ниският откат и по-голямата настилност на 5,45-мм патрон са увеличили с минимум една трета броя на успешно поразените цели при еднакъв разход на патрони в сравнение с оръжието от калибър 7,62 мм.
Благодарение на това, че автоматите "Калашников" вече са в производство, военните предпочитат АК-74. Първите бойни изпитания на новото оръжие са в пустините и планините на Афганистан, където 5,45-мм калибър демонстрира всичките си достойнства.