Град: Светогорск
Граница: Финландия
Население: 16 хил. души
Руският Светогорск (900 км от Москва) е само на километър от финландската граница. По-рано, до 1948 г., градът дори принадлежи на финландците и се нарича Енсо, а сега с тях го обединяват само заводите – създадени там за производство на хартия. Камионите с дървесина непрестанно се движат напред-назад.
Въпреки близостта с Финландия Светогорск удивително малко се е изменил от съветски времена: панелни блокове, четири супермаркета и целулозно-хартиения комбинат, собственост на американската компания International Paper и основно предприятие за града. Вероятно именно затова за отсъствието на промени тук са свикнали да винят американците, а не местните власти: казват, че преди всичко те трябва да развиват средата. В града има много изоставени паметници на Ленин, но нито едно кино или родилен дом – за последното се ползва родилното във Виборг, 137 км от Санкт Петербург.
Между Светогорск и Иматра (Финландия) има редовна автобусна линия, която гарантира постоянния туристически поток. Финландците идват в Русия за по-евтин бензин, лекарства и алкохол. "Но и не само за това. Те и се подстригват тук – при тях е скъпо. Някои ходят и на масаж", разказва местната обществена активистка Ирина Бердникова. Руснаците от своя страна ходят във Финландия предимно за пазаруване на храна или пък до местния аквапарк.
Преди войната със санкциите с ЕС и скока на валутния курс руснаците купували къщи в Иматра, твърди репортерът от вестник Uutisvuoksi Катри Икявалко, и правели значителен оборот в местните супермаркети. Но, когато ситуацията се променила, някои финландски магазини край руската граница, сред които "Лапландия" и "Скандинавия", дори се наложило да затворят врати.
Ирина нарича Светогорск "град на новодошлите". Много семейства идват заради работата в комбината и се установяват да живеят в града. Казват: "Тук сме временно, ще получим апартамент и ще го сменим". Или пък: "приватизираме – продаваме, но така и си оставаме".
Град: Благовещенск
Граница: Китай
Население: 216,5 хил. души
Алтай, Сибир и Далечният изток на Русия граничат с Китай. Ежедневно между руския град Благовещенск (7858 км от Москва) и китайския Хайхе пътуват хиляди туристи, тъй като между градовете има свободен безвизов режим. Разстоянието между тях е едва 800 метра. През лятото трафикът се осъществява чрез речен транспорт, а зимата през понтонен мост. За автомобилния мост през Амур, строителството на който приключва през 2019 г., благовещенци мечтаят от над 20 години: отсъствието на такъв силно възпира икономическото развитие на града.
Китайците идват в Благовещенск за да строят и учат, но разбира се и да търгуват.
Дина Рогатних
Като цяло в Благовещенск всеки нов микрорайон е построен от ръцете на китайците – дори инвестициите да са от руснаци, казва Константин Титов, ръководител на юридическата служба на китайската строителна компания "Великата стена", която работи в града. Затова се налага да се въведат квоти за защита на местния пазар. И така - отдавна в града се яде китайска храна и се носят китайски дрехи, а докато в централна Русия обсъждат санкциите и "забраните" – тук никой дори не си спомня за тях.
"В областта имаме парадоксална ситуация с поколението, родено между 1985 и 1995 година. Дъщеря ми например беше къде ли не – във Филипините, в Китай, Тайланд, а в Москва и Питер – нито веднъж. И всичко това, защото полетите са три пъти по-скъпи", споделя Титов.
Много от хора опитват да отидат да работят в Китай, дори без да знаят езика. Някои работят като посредници на големи онлайн магазини като Taobao или Alibaba. "Работата е проста: някой в Русия се нуждае от някаква стока, посредникът му помага да я открие в интернет, купува я, пренася я през граница и предава на купувача", разказва местното издание Амур.info. По някаква причина китайците не се опитват да преподават езика си в Благовещенск и смятат, че е редно те да учат руски. Нещо повече – тук опровергават слуховете, че градът е "наводнен" от китайци – в Благовещенск дори няма китайски квартал.
Град: Оренбург
Граница: Казахстан
Население: 555 хил. души
Оренбург (1456 км от Москва) е само на час път от руско-казахстанската граница. Това е един от главните коридори между Европа и Азия: колони от огромни тежкотоварни камиони се редят на границата и от двете страни.
Kremlin Pool / Global Look Press
В самия център на града наред със съвременните високи гради още стоят обичайните селски дървени къщи, които му спечелват прозвището "разраснало се село". Тук няма суета, чудовищни задръствания и високи заплати. Главната висока сграда на града принадлежи на енергийната компания "Газпром", която от началото на века добива тук природен газ.
Основният обект на недоволство от страна на жителите е времето: "Целогодишен вятър. Около Оренбург има степ до степ в радиус от 100 км", споделя жителят на града Леонид. А също така се оплакват и от рогатия добитък покрай държавната граница. Животните постоянно я прескачат и се налага служителите от полицейските участъци да гонят "мигрантите" по степите с автомобилите си. Същото правят и колегите им в Казахстан.
Границата с Казахстан е дълга почти 6 хил. километра. Там няма гранични стълбове, рядко има и вишки с радари. Тук-таме има гранични пунктове. В началото на 2000-те, споделя жителката Татяна, е било възможно да отидеш до съседната държава по всеки от пътищата в степта, заобикаляйки КПП. След разпада на СССР през областта се правят основните доставки на хероин, хашиш и опиати за централните части на Русия.
В момента преминаването през границата не е толкова лесно: оперативни служители следят за преминаване на радикални ислямисти от Средна Азия и за наркотрафика в областта. Жителите на пограничните населени места минават границата по опростена схема, а всички останали граждани на двете страни – чрез автомобилните КПП или чрез влакове, с безвизов режим.
Някои казват, че градът е депресивен, други твърдят, че няма такова нещо: "В края на краищата "Газпром" няма да ходи никъде, както и граничното разположение. А границата винаги значи сериозни пари. Освен това от началото на перестройката се забелязва определена тенденция – на ВУЗ-овете. Например Оренбургският държавен университет е един от най-големите в Русия".