Николай Кобелков е роден през 1851 г., но без никакви крайници - вроден недъг с неизвестна причина. Но 14-ото дете в богатото семейство на губернатора на уралския град Вознесенск проявява удивителна сила: въпреки че почти не може да използва дясната си ръка, то се учи да се облича и да се храни само.
Архивна снимка
През 1880 г. производителят на протезни крайници Джеймс Гилингъм лично се среща с Кобелков в Европа и го описва. Сред наблюденията си той отбелязва, че Кобелков има "рудименти на краката - едното бедро е дълго шест инча, а другото е с около два сантиметра по-дълго, но за дясна ръка има само конусовидна "могилка", а за лява - закръглена кост".
Архивна снимка
Николай е находчив от ранна възраст. Той се учи да пише, държейки химикалка между ръката и главата си, а на 18 години започва работа като чиновник. "Той сяда на масата, фиксира химикалката между бузата и ръката си и пише с добра, ясна ръка. И със същата комбинация от буза и рамо той прави повечето от другите неща, като на пръв поглед най-трудно му е храненето", казва Гилингъм по-късно.
Архивна снимка
Ако не е неимоверно позитивното отношение на Николай към живота, той едва ли би могъл да направи толкова удивителна кариера. Въпреки че няма крайници, той е надарен с огромна сила на тялото, която му позволява да се вдига без допълнителна помощ, да ходи и дори да вдига тежести! Неговото щастливо поведение и безупречните му аристократични маниери също са сред чертите, които го правят толкова привлекателен.
През 1870 г. предприемач му предлага турне в Санкт Петербург. Изпълненията му са простички, но все пак завладяващи.
"Нанизва игла, като я взима в устата си и я забожда в дрехата си, а след това поставя конеца в устата си и го прекарва през ухото на иглата. Най-странното е как зарежда пистолет, насочва го към запалена свещ и изгася пламъка с изстрел."
Архивна снимка
Докато е на турне във Виена, Николай се запознава с Анна Уилферт, роднина на собствениците на място в парка "Пратер" във Виена, където той има участие. След като се омъжва за него през 1876 г., Анна става помощник в неговите изпълнения. Тя е и майка на техните 11 деца, много от тях са родени по време на турнета, а 6 оцеляват и по никакъв начин не наследяват съдбата на баща си.
Архивна снимка
Към 1880-те години Кобелков, който често изнася представленията си под прозвището "Rumpfmensch" ("Човекът торс"), развива програмата си: кулминацията е излизане от клетка с лъв. Обикаля Европа и през 1882 г. в САЩ, докато пътува, той научава италиански, английски, унгарски и чешки език, в допълнение към френския и немския, които вече знае. Изнася своите представления пред няколко монарси, включително цар Александър III, кайзер Вилхелм II, кралица Вилхелмина Нидерланска и престолонаследника Рудолф Австрийски.
Архивна снимка
До 1901 г. Кобелков спестява достатъчно пари, за да купи парцел във виенския парк "Пратер" от роднините на жена си. Николай нарежда да се изградят колодрум и пързалка - започва да печели пари от това, но продължава да пътува. Децата му едно по едно стават достатъчно големи, за да се присъединят към него на турнета. През 1912 г. съпругата му Анна умира от инсулт и от този момент Николай спира да обикаля и се пенсионира във Виена, където живее в компанията на децата и внуците си и продължава да ръководи бизнеса.
Der Prater, 2016
Умира през 1933 г. на 81-годишна възраст и е погребан на централното гробище във Виена. Приходите от парк "Пратер" издържат неговите потомци до 1970-те години.
Papergirl (CC BY-SA 4.0)