През 1963 г. той печели Златната топка на Франс Футбол и оттогава е единственият вратар, вземал тази награда. Експертите от ФИФА и Международната асоциация по футболна история и статистика (IFFHS) определят Яшин като най-добрия вратар на XX век.
Герой от работническата класа
Александър Макаров / Sputnik
Яшин постига успеха по трудния начин. Роден в семейството на шлосер от Москва през 1929 г., бъдещата легенда е едва на 11 години, когато избухва войната с Германия. Работи като разтоварач на влакове в Уляновск (876 км източно от Москва), а после тръгва по стъпките на баща си като шлосер.
Дори след като е споходен от славата, докато играе в международни турнири за СССР, Яшин продължава да се възприема като работник. "Трябва да докосна топката преди мача, също както дърводелецът докосва дървената дъска, преди да започне да работи. Това е навик на работническата класа", казва той в едно от интервютата си.
Като много съветски спортисти, той не взема заплата като на европейските играчи. Съветският журналист Евгений Рубин си спомня как веднъж Яшин отишъл на ресторант с Ференц Пушкаш – звезда от Унгария, който играел за "Реал Мадрид". Когато Пушкаш вади портфейла си да плати сметката, Яшин е шокиран: "Никога не бях виждал толкова пари в живота си, камо ли да съм ги изкарвал".
Изключително лоялен
Въпреки това Яшин никога не е завиждал на футболистите от богатите западни отбори. "Не можех да си представя да живея на друго място освен Русия", казва той. Той е невероятно лоялен към клуба си "Динамо Москва" и прекарва в него цялата си професионална кариера, продължила 20 години (1950-1970).
Но на младежа от работните квартали са му нужни няколко години, за да попадне в елитния отбор. Той става основен вратар на "Динамо" през 1953 г. и печели пет шампионата на СССР и три купи на СССР.
Както си спомня жена му Валентина: "Той никога не е искал бонуси от шефовете –беше много срамежлив". И тази срамежливост го прави още по-популярен.
Променя играта коренно
Sputnik
Яшин е иноватор – той е един от първите вратари "чистачи". Днес това е нещо нормално – много вратари, включително брилянтния германец Мануел Нойер, играят по този начин. През 1950-те години го наричат "циркаджия" заради стила си на игра. По-късно обаче това се оказва бъдещето.
"Яшин нарушаваше общоприетите правила, защото те не му позволяваха да разкрие потенциала си", пише в мемоарите си първият треньор на футболиста в "Динамо" Михаил Якушин. "И това разшири тактическия потенциал на отбора ни". Вратарят завършва 160 от общо 326-те си мача в шампионата на СССР без нито един гол във вратата си.
Обожаван от хората
През 1956 г. съветският национален отбор печели Олимпиадата в Мелбърн, Австралия, и им предстои дълго пътуване: с кораб до Владивосток, а след това с влак до Москва, така че феновете из цяла Русия да могат да поздравят шампионите. Както си спомня лекаря на отбора Олег Белаковски: "На Нова година един брадат мъж влезе във вагона с чанта и се развика: "Момчета, къде е Яшин?". Лев се приближи и мъжът коленичи пред него, извади бутилка домашен алкохол и пакетче слънчогледови семки от чантата и каза: "Само това имам. Благодаря ти – от името на целия руски народ!".
В крак с модата
Валентин Мастюлков / TASS
Яшин се старае винаги да изглежда перфектно. Той носи тъмни дрехи от главата до петите и му казват "Черния паяк" заради неговата гъвкавост и акробатични умения. Играе с емблематичната си шапка: "Тя ми е талисман, винаги я нося", казва той.
Друг, не дотам здравословен, елемент от имиджа на Яшин са цигарите. "Пушач съм, знам, че това е лош навик. Мога да изпуша половин кутия на ден", признава вратарят. Треньорите го толерират, тъй като навикът му не се отразява на играта. Но в крайна сметка той уврежда здравето му и води до ампутация на единия му крак заради увреждане на артерията през 1984 година. Шест години по-късно той умира.
Наследството му е живо
Най-добрите вратари, особено руските, се сравняват с Яшин – и признават, че рекордът му трудно може да бъде счупен. "Бих бил щастлив да се доближа до нивото му", казва сегашният вратар на руския национален отбор Игор Акинфеев през ноември 2017 г., когато Яшин се появява на официалния плакат на Световното по футбол в Русия през 2018 година.
Яшин се помни не само в Русия, но и по света. Той все още е в отбори на звездите на всички времена. Пеле – бразилецът, спечелил три Световни купи, продължава да нарича Яшин "вечния номер едно".
Разберете как староверците и британците донасят футбола в Русия!