Съществува регион в Далечния изток на Русия, наречен Чукотка, който се намира на полуостров Чукотка, на брега на Чукотско море, където (както се досещате) живеят чукчите. Те говорят чукотски език, коренно население на страната са и се наслаждават на тясна връзка с природата. Исторически те имат и репутация на безстрашни воини. Руската империя разбира това по трудния начин.
Разпростиране на Империята
През XVII и XVIII в. Руската империя се разпростира на изток към Тихия океан. Вследствие на това разширяване много от местните племена са приобщени – те често са принуждавани да се кълнат във вярност на руските управници и да плащат ясак: специални данъци. В замяна Русия им предоставя железни инструменти, оръжия и друго полезно оборудване.
А.М. Колинс / Уикипедия
Еленовъди и рибари
Повечето местни хора се съгласяват с условията, но някои от тях ги отхвърлят. Чукчите са от онези, които не са съгласни. Те отказват да плащат ясак и въпреки че притежават само базови оръжия от дърво, кости и камъни, са готови да нападнат Империята. Чукчите са група номадски племена, наброяващи около 9 хил. души, състояща се главно от еленовъди и рибари – на хартия те не са пречка за добре обучените войници, носещи съвременни оръжия.
Луис Хорис / Уикипедия
Упорит народ
Най-напред Русия се опитва да убеди чукчите да плащат ясак, като през 1711 г. изпраща посланик по техните земи, но той не постига успех. Местните не са готови да се предадат – те са горди хора, които поддържат своята идентичност, култура и традиции, наричайки себе си луораветлани, което означава "истински хора".
До началото на XVIII в. Русия вече е създала няколко аванпоста в Чукотка, включително укрепеното селище Анадърск (не го бъркайте с модерния Анадър, на 6 хил. км източно от Москва). Но те искат повече и търпението на Империята се изчерпва. През 1727 г. императрица Екатерина стартира кампания, за да утвърди царуването си над Далечния изток и неговите непокорни жители.
Пол Ниедек / Уикипедия
Първите сблъсъци
Първото руско нападение жъне огромен успех: около 450 души (руснаци и техни съюзници от лоялни местни племена) убиват близо 800 чукотски воини. Това не е изненада: стрелите и копията не могат да се сравняват с пистолетите и оръдията.
Това обаче е само началото наедна дълга, изтощителна война, която Русия не успява да спечели. След като чукчите претърпяват първата си загуба, те променят тактиката, като избягват големи сблъсъци и вместо това атакуват руски села в малки групи с голям успех, преди да се разпръснат в тундрата. Те се бият в собствения си заден двор – това фактически е партизанска война.
Застой
Въпреки военния си опит и технологично предимство, руснаците не могат да се адаптират към борбата с чукчите в дивата природа. Местното племе използва познанията си за терена и се движи бързо; никога не остава някъде достатъчно дълго, за да позволи на руснаците да нанесат щети в лагерите им.
През 1742 г. императрица Елисавета заповядва на войниците си да "елиминират всички войнствено настроени чукчи". Дмитрий Павлутски - местният губернатор, известен с успешните си битки срещу чукчите и със своята жестокост, организира серия от нападения. Той не се справя добре – през 1747 г. неговият полк попада в засада и Павлутски е убит.
Константин Чалабов / RIA Novosti
Правете търговия, не война
През 1764 г. Сенатът решава да прекрати войната, тъй като явно е твърде скъпа и безплодна. Анадурското селище е изгорено от самите руснаци, когато се оттеглят на Запад, прекратявайки опитите си да покорят чукчите.
Изненадващо, икономическото завладяване е много по-успешно. Русия скоро започва да продава голямо разнообразие от стоки на номадите, които са впечатлени от това, което Империята има да предложи, и бързо слагат край на войната. Чукчите и Русия стават силни търговски партньори.
През 1779 г. Екатерина II официално провъзгласява всички чукчи за граждани на Русия – макар много от тях вероятно въобще да не са подозирали за това. Новосформираното статукво удовлетворява всички.