Ледоразбивачът е построен във Великобритания през 1912 г. и първоначално носи името SS Bruce II. През 1915 г. е купен от руските власти, а през 1921 г. е прекръстен на руския полярен изследовател Степан Малигин.
Дълги години "Малигин" изпълнява хидрологични проучвания в различни части на Арктика. През 1932 г. екипажът на Малигин основава най-северната полярна станция в света. През 1935 г. експедиция на "Малигин" открива архипелаг от седем острова в центъра на о-в Исаченко в Карско море.
"Малигин" се връща от хидрографична експедиция, когато е потопен от буря край бреговете на Камчатка. Целият екипаж и членове на експедицията – общо 98 души – загиват.
"Малигин" е един от ледоразбивачите, използвани за туристически цели в Арктика. Две от каютите на борда били луксозно обзаведени и отдавани на заможни туристи.