Френските пилоти на съветски изтребители "Як" формират ефективна военна единица. Те имат изпълнени над 5000 мисии и са свалили 273 германски самолета. Напълно разбираемо е това да ядосва нацистите. Твърди се, че германският фелдмаршал Вилхелм Кайтел издал заповед: "Всеки заловен френски пилот незабавно да се екзекутира".
Идеята френски пилоти да се сражават на руския фронт е на генерал Дьо Гол. Планът на човека, който ръководи френската съпротива срещу нацистите, е одобрена от съветите през ноември 1942 година.
Французи-герои на Съветския съюз
TASS
Нормандската ескадрила, както я наричат в началото, започва да действа през март 1943 г. и първоначално има 14 пилоти и 47 механици в редиците си. По-късно, за постиженията в битката за освобождението на Белорусия и Литва, Йосиф Сталин допълва името ѝ с "Неман" в чест на едноименната река Неман, която преминава през Беларус и Литва. Скоро ескадрилата се разраства, за да се превърне в полк.
От първоначалния състав на групата оцеляват само трима пилоти, а общо стотина французи се сражават в полка "Нормандия-Неман". Те получават много съветски отличия. Четирима от пилотите са наградени с най-високата съветска награда и стават герои на Съветския съюз. По онова време чужденците, получили това звание, са много малко.
В центъра на международната политика
Wikipedia
"Нормандия-Неман" е предопределена да привлича много внимание. Историчката Наталия Татарчук подчерта в интервю за Russia Beyond, че през първите години на войната, които са най-тежките за СССР, "военните съображения" зад идеята да се изпратят френски пилоти на руския фронт вземат превес за Москва. Съветският съюз се нужда от всякаква военна помощ, която би могла да му се окаже. Затова пилотите са важни.
В същото време има поне още две причини, които карат съветското ръководство да се вгледа внимателно във френската ескадрила и които поставят бойната група в центъра на международната политика. Когато Сталин подкрепя идеята на Дьо Гол да направи френска военна единица за руско-германския фронт, съюзниците не се борят с нацистите в Европа - СССР е сам там и се опитва всячески да накара британските и американските войски да се включат във войната на Стария континент. В тази обстановка "Нормандия-Неман" осигурява видимо присъствие на съюзниците на руския фронт", каза пред Russia Beyond ректорът на Московския държавния институт за международни отношения Анатолий Торкунов. С този пример Москва иска да придаде практическо измерение на военното сътрудничество със съюзниците.
Подкрепата на Сталин за Дьо Гол и Франция
Министерство на отбраната на РФ
Значението на "Нормандия-Неман" за Сталин обаче не се изчерпва с тези съображения. "Сталин разбира, че тандемът Лондон-Вашингтон се нуждае от противотежест, казва Наталия Татарчук - историк, специализиран в изучаването на руско-френските отношения. Поради тази причина Кремъл подкрепя Дьо Гол като представител на Франция по време на войната, докато съюзниците не са толкова склонни да приемат статута на генерала. Пилотите от "Нормандия-Неман" символизират на фронта подкрепата на Сталин за Дьо Гол.
Татарчук припомня, че подходът на Сталин към генерала и Франция е важен за Париж. Когато войната приключва, Франция се оказва сред силите победителки. Подкрепата на Сталин осигурява мястото на Франция в Съвета за сигурност на ООН. В първоначалния план на президента на САЩ Франклин Рузвелт за главния орган на ООН Франция не присъства.
След поражението на нацизма "Нормандия-Неман" остава важен символ на съветско-френското сътрудничество въпреки студената война или може би, тъкмо обратното, именно заради нея. "Нормандия-Неман" напомня за факта, че "СССР има подкрепа в западния капиталистически свят", твърди Татарчук. Тя добавя, че Франция е важна за Съветския съюз и защото Френската комунистическа партия е втората най-силна в Европа след организацията на италианските комунисти.
"Нормандия-Неман" във филмите
Историята на "Нормандия-Неман" бива популяризирана в СССР. Първият филм, в който герои са пилоти от ескадрилата, се появява в кината още през 1946 година. Това е комедията "Тревожно стопанство" ("Беспокойное хозяйство"), в която играе бъдещият знаменит театрален режисьор Юрий Любимов.
По-известен за руските зрители е филмът "Нормандия-Неманфилм", заснет през 1960 година. Той е съветско-френска копродукция. Почти по същото време известният съветски певец и актьор Марк Бернес изпълнява своите "Възпоменания за Нормандия-Неман".
Филмът и песента не се появяват случайно, както отбелязва Торкунов. Точно тогава Дьо Гол се връща във Франция и двете страни са заинтересовани от развитието на взаимните връзки. Връхната точка на тази тенденция става визитата на Дьо Гол в Москва през 1966 година.
Участниците в конференцията, организирана от Руското историческо общество в Москва по случай 75-ата годишнина от "Нормандия-Неман", споменаха на няколко пъти политиката на Дьо Гол да се сложи край на конфронтацията с Москва в следвоенна Европа. Подчертано бе, че в сегашната политическа обстановка линията на Дьо Гол като цяло и опитът на "Нормандия-Неман" по-специално могат да бъдат добър източник на вдъхновение за сегашното поколение политически лидери.