Руснаците играят баскетбол отпреди революцията от 1917 г., но играта така и не става масово практикувана. Първият турнир в страната се състои едва през 1923 година.
Архивна снимка
Суровата политика на 1940-те години има неочакван ефект върху спорта. Латвия, Литва и Естония стават част от СССР и висококвалифицираните играчи от тези страни укрепват съветската баскетболна школа.
Въпреки това едва след края на Втората световна война – през 1947 г., руснаците стават членове на Международната баскетболна асоциация FIBA и така дебютират на първото Европейско първенство през същата година.
ТАСС
Съветският национален отбор печели този турнир в Прага. Йоан Льосов, съветски играч от естонски произход, е отличен като най-ценния играч в турнира от FIBA EuroBasket MVP.
Архивна снимка
Съветските баскетболисти се сблъскват със своя идеологически и спортен опонент – САЩ, за първи път по време на Олимпийските игри от 1952 г. в Хелзинки. Американският отбор, опитен олимпийски шампион, побеждава съветите с 86-58, като ги оставя на втората стълбичка от пиедестала.
Getty Images
Съветите вземат бронза в световния шампионат на FIBA от 1963 г., на косъм от победата над американския отбор със 75-74.
Мачът между съветския и американския отбор, който се играе на Световното през 1967 г., се оказва особено драматичен. Съдийска грешка провокира нажежена обстановка на терена, включваща играчи, треньори и съдии. Американските и съветските играчи протестират, напускайки терена на вой ред, въпреки че в крайна сметка всички се връщат, за да завършат мача, който съветите губят едва с една точка, 59-58.
Дмитрий Донской / Sputnik
Летните Олимпийски игри от 1972 г. в Мюнхен повтарят и преобръщат наопаки инцидента от 1967 година. Националният отбор на САЩ се изправя срещу СССР във финалния мач за златния медал.
Александър Макаров / Sputnik
Американският отбор отбелязва 50-49, като остават едва 3 секунди от мача. Съветите искат тайм аут, но съдията пропуска сигнала. Фаталната грешка позволява на отбора на СССР да протестира и да отнеме предварителната радост на американския отбор, който вече си мисли, че е спечелил.
AP
Времето за игра е върнато и последните 3 секунди са проиграни наново три пъти – заради повтарящи се грешки на реферите. На третия и последен опит съветите вкарват и печелят мача с 51-50. Тази невероятна победа се разглежда като един от най-ярките моменти в историята на съветския спорт. Това също предизвиква яростни протести от страна на американците. Служители на FIBA организират тайно гласуване, в което обявяват резултата от мача за легитимен.
Александар Белов / Getty Images
Съветският национален отбор печели последния си златен медал на Олимпиадата от 1988 г. в Сеул. И все пак нито една победа не е толкова забележителна, колкото онази в Мюнхен. През 2018 г. легендарният мач беше екранизиран, като разби руския бокс офис с приходи от $31 млн. само за две седмици.
Getty Images