Първият руски цар Иван Грозни някога назначава татарския хан Симеон Бекбулатович за велик княз на цяла Русия. Симеон (роден като Саин Булат) е покръстен преди това, няма съмнение. Но все пак... татарски хан на московския престол... наистина ли? След всички щети, които Ордата нанася на Русия? Въпреки това току-що станалият суверен наистина седи на престола на Иван в продължение на една година и издава укази, докато Иван не си връща престола. За какво е всичко това?
Подставеният цар
Няма ясни доказателства къде е роден Саин Булат. Но има мощни помощници, които му помагат да стигне до Москва. Потомък на най-големия син на Чингиз Хан - Джучи, Саин е племенник на княжна Кученей, избрана за втора съпруга на Иван Грозни и покръстена под името Мария. Сеин идва в Москва с антуража си през 1561 година.
До 1570 г. Саин Булат става хан на Касимов, градският център на Касимовското ханство, който също е завладян от Иван Грозни по-рано. От това време той ръководи Големия (Главен) полк на армията на Московската царство - по този начин е смятан за втория най-могъщ човек в държавата след царя. Как един татарски княз може да достигне до такава известност? И това, което следва, е почти невероятно...
През 1573 г. Саин Булат е кръстен под името Симеон Бекбулатович, а през септември 1575 г. Иван Грозни го слага на престола като велик княз на цяла Рус, а самият той запазва поста "московски княз". Иван продължава да живее в Москва, в едно от именията си на улица Арбат. Но, както посочва историкът Д. Володихин, "монети с името на Симеон не са сечени, чуждестранни дипломати не са разговаряли с него, името му не е влизало във военния регистър, а хазната и символите остават под контрола на Иван IV".
Както Иван казва на Даниел Силвестър, преводач на Британско-руската компания, той е отдал престола на Симеон заради "извратената и зла сделка", която е започната от поданиците на Иван, руските князе. Но Иван запазва контрола над хазната и може да се върне, както той твърди, по всяко време - Симеон нито е коронясан, нито избран. Но той достатъчно налага на болярите да го уважават като цар - естествено, династията на Чингизидите е смятана за по-благородна от тази на Рюриковичите.
За какво е всичко това?
Скоро след като Симеон става велик княз, Иван, който сега нарича себе си просто "московски княз Иван Василевич", подава молба до Симеон. Смирено наричайки себе си и синовете си Иван и Фьодор с умалителни имена и обръщайки се към Симеон като към владетел, Иван го моли да раздели "членове на съда, болярите, придворните, провинциалното благородничество и помощниците... Ние молим за разрешение за да се избавим от онези, които не са желани от нас."
Десет години по-рано, през 1565 г., Иван създава опричнината - той разделя руските земи, като прави най-стратегически важните територии своя собственост. С този ход той лишава старата болярска аристокрация от земите им. Сега Иван просто прави още един ход в тази "игра". Обявявайки Симеон за велик княз, Иван на практика оттегля всички привилегии, които е дал на градове, манастири и лица - всички те са обявени за невалидни и трябва да бъдат подновени при Симеон. Симеон в действителност не може да направи нищо без разрешението на Иван, а ръцете на Иван вече не са вързани - тъй като не е суверен, той може да види заповедите си, изпълнени без съгласието на Болярската дума.
Джайлс Флетчър, британският посланик при цар Фьодор, синът на Иван, в края на XVI в. пише: " "Иван кара този нов цар да събере и отмени нотариалните актове на всички епископства и манастири. Чрез този ход той изтръгна от епископствата и манастирите (освен земите, анексирани към царството) огромна маса пари...". Въпреки това не са открити ясни свидетелства за това, че Симеон е отнемал земи от църквата.
Има още фантастични обяснения. Някои твърдят, че Иван е получил предсказание, че московският цар ще умре същата година (1575-1576; в Русия по онова време новата година започва на 1 септември). Други съвременници твърдят, че Иван "е изпитвал" поданиците си за лоялността им към него.
Има десетки интерпретации на този исторически факт и все още няма консенсус. Обобщавайки ги, съвременният историк Доналд Островски в своя труд от 2012 г. твърди, че това действие най-вероятно е предизвикано от желанието на Иван временно да се откаже от отговорностите си пред Болярската дума и да действа по-свободно - точно както Даниел Силвестър твърди, че Иван му е казал.
И заживели щастливо
Изненадващо, но краткото управление на Симеон не завършва на бесилката, защото е потомък на Чингис хан и бивш хан на Касимов. Когато Иван взема обратно трона си, градове, големи като Твер и Торжок, са предоставени на Симеон, а Симеон става велик тверски княз. Твер е крепост на западните граници на Московското княжество и Иван се нуждае от военен лидер, опитен като Симеон, защото Ливонската война е напът скоро да започне. През 1577, 1580 и 1581 г. Симеон отново става водач на Главния полк.
След като Иван умира през 1581 г., Симеон бързо се лишава от титлите и привилегиите си. Носят се слухове, че той е бил ослепен, за да се предотврати възможното му възкачване на престола, но това най-вероятно е легенда. Истина е, че Лъже-Димитрий I, кратковременно самопровъзгласил се московски цар, изпраща Симеон в Кирило-Белозерския манастир, а по-късно следващият цар Василий Шуйски го прехвърля още по-далеч в манастира Соловки на Бяло море.
Симеон се връща в Москва - градът, в който някога управлява, едва през 1613 г., за да стане свидетел на Михаил Романов, първият цар от новата династия, който се възкачва на руския престол. Симеон умира през 1616 г. в Москва и е погребан в Симоновския манастир до жена си.