Била ли е Финландия някога в историята си част от Русия?

Преди Финландия да падне под руско управление през 1809 г., тя е част от Швеция повече от шест века. Докато европейските рицари се бият за освобождението на Светите земи в Близкия изток, шведските кръстоносци избират друга посока. Шведската корона предприема три големи кръстоносни похода през XII и XIII в., които водят до подчиняване на земите на финландските племена.

Швеция обаче се натъква на друг голям противник - Новгородската република, която има свои интереси в региона. Следват многобройни битки между двете страни, но Стокхолм успява да запази финландските територии. Оказва се, че моментът не е подходящ Русия да анексира Финландия.

По време на Великата северна война (1700-1721 г.) огромни части от Финландия са окупирани от руски войски. В резултат на конфликта Швеция губи статута си на суперсила, заедно с огромни територии в Източна Балтика. Въпреки това шведите отново успяват да запазят Финландия, с изключение на някои части в Карелия.

През Финландската война (1808-1809), известна в Швеция като "най-голямата национална катастрофа в дългата история на шведската държава", страната губи Финландия от Руската империя. Това е загуба на една трета част от нейната територия и една четвърт от цялото ѝ население.

Руският император Александър I изведнъж получава огромен непознат регион със също толкова непознато протестантско население. Той обаче помни колко ефективно и яростно се бият финландците по време на конфликта и решава внимателно да интегрира Финландия. През пролетта-лятото на 1809 г. в Порво е провъзгласено автономното Велико княжество Финландия. Финландците никога не са имали подобен статут при шведската власт. На тях е разрешено да запазят религията и правата си. След това Шведският инструмент на правителството от 1772 г. (конституция) е потвърден като Конституция на Финландия.

През 1811 г. Александър I дава на Финландия територията на Виборгската губерния, разположена на Карелския провлак. Това обаче е бомба със закъснител, която избухва век по-късно, водейки до няколко брутални съветско-финландски конфликта.

На следващата година столицата на Великото княжество е преместена от най-важния финландски град Турку (Åbo) в Хелзинки. Той е по-близо до Санкт Петербург и поради това е под по-слабо шведско влияние.

През втората половина на XIX в. на Великото княжество Финландия са предоставени важни привилегии, като собствена монетарна система (финландската марка) и собствена армия. Въпреки това скоро държавната политика на Русия към финландците напълно се променя: започват големи процеси на русификация, местните власти са значително ограничени и през 1901 г. финландската армия е разпусната и включена във Въоръжените сили на империята.

Недоволството на Финландия от тези процеси води до включването на финландците в Първата руска революция от 1905-1907 г. и император Николай II е принуден да направи компромис. През 1906 г. Финландия става първата държава в Европа, където на жените е дадено право да гласуват, както и и да бъдат избрани в новосформирания парламент. В световните спортни събития Финландия участва независимо от Русия, под свой флаг.

Малко след болшевишката революция в Русия финландският парламент провъзгласява независимостта на Финландия и правителството на Ленин първо го признава. Това обаче не пречи на страните съвсем скоро да започнат конфликти. Победата на белите финландци над червените финландци (подкрепяни от Съветска Русия) във Финландската гражданска война окончателно разделя двете държави една от друга.

Последният голям конфликт между двете държави се случва по време на Втората световна война, предизвикан от подаръка на император Александър към финландците. Причината за войната е Карелският провлак Виборг, ключов отбранителен пункт на Ленинград (сега Санкт Петербург). След като СССР го превзема по време на Зимната война, Финландия се съюзява с Хитлер, за да се опита да си го върне, но напразно. През следвоенния период ръководството на двете държави решава да преодолее неразбирателствата и да развие ново сътрудничество. В резултат Финландия се превръща в един от най-добрите и дружелюбни съседи на Съветския съюз (и по-късно Русия).

Руснаците никога не се предават: как бригът "Меркурий" се сражава с два бойни кораба!