Затворените градове са част от съветското наследство на Русия. Тъй като СССР се стреми да съперничи във военен план със САЩ, в комунистическата страна се появяват множество затворени градове, в които се провеждат изследвания и разработки на тайни военни оръжия и технологии.
Тези градове не се отбелязват на картите и съществуването им се пази в тайна както от чуждестранни, така и от съветски граждани. Жителите на такива градове работят в тайни заводи и фабрики и никой не може да напусне или да влезе в тези градове без специално разрешително. В замяна на това правителството предоставя на местните хора апартаменти, гарантирани работни места, по-добри хранителни продукти и здравни услуги.
Дори днес, почти 30 години след разпадането на Съветския съюз, Русия не сваля секретния статус на някои градове в своите граници. Следващият списък описва 5 затворени града, за които знаем.
1. Норилск
Вечни студове, изключително ниски температури и пълна тъмнина през дългите полярни нощи – това е домът за жителите на този миньорски град на север от Полярния кръг.
Норилск, сега център на руската минна индустрия, е създаден през 20-те години на миналия век, когато съветското правителство решава да проучи и използва богатите минерални ресурси в региона. Затворниците на ГУЛАГ са принудени да построят минно-металургичен комбинат в Норилск. Много от тях загиват заради суровия климат и тежките условия на труд.
Въпреки стратегическото си значение, Норилск не бе затворен град до 2011 г., когато руското правителство реши да го класифицира като такъв. Официално съобщение обяви, че новият статут на града има за цел да подобри условията на живот на жителите му, тъй като те ще имат право на допълнителни социални помощи, предоставяни само на обитателите на затворени градове. Все пак обаче, когато новият статут влезе в сила, той също ограничи достъпа на чужденци до тази индустриална дистопия в сибирското вечно замръзване. За да влезе в един от най-замърсените градове на Земята днес, всеки чужденец, включително и журналисти, първо трябва да кандидатства за разрешително, но гаранция за получаването му няма.
2. Железногорск
Първоначално известен като Красноярск 26, този затворен град е създаден през 1950 г. като място, в което да се произвежда оръжеен плутоний. Освен това градът провежда проучвания и разработки на космически системи, включително известната програма ГЛОНАСС – руската алтернатива на американския GPS.
Някои източници твърдят, че градът има ядрени съоръжения като във филмите – изградени вътре в пещери на планините, които обграждат района, и проектирани да издържат на ядрен удар.
Легенда гласи, че въпреки неуспешните опити на чуждестранни разузнавателни служби да проникнат в града, веднъж местен жител откраднал плутоний от тайна фабрика и го държал в обикновен стъклен буркан в къщата си. Когато го хванали, той обяснил, че единственото му намерение било да отрови натрапчивата си свекърва.
3. Знаменск (Капустин Яр)
Този град е затворен по следната проста причина: това е главното селище в околностите на Капустин Яр, което се явява руска площадка за изстрелване и разработка на ракети в Астраханска област.
Мястото за ракетни пускове е построено в края на 1940-те години и се използва като тестова площадка за съветски балистични ракети, преди да бъде превърнато в космодрум през 1962 г. за изстрелване на малки изследователски спътници.
Смесицата от потайнственост и военни тестове води до постоянни слухове за наблюдения на НЛО в района. Някои твърдят, че през 50-те години на миналия век там се случила катастрофа на НЛО и дори сравняват Знаменск и Капустин Яр с известния спорен инцидент в Розуел, Ню Мексико. В ранните години на космическата надпревара между САЩ и Съветския съюз има непотвърдени спекулации за опитите на СССР да изстреля хора в космоса преди Юрий Гагарин - Знаменск е посочван като възможен обект на тези тайни пускове.
След разпадането на Съветския съюз обектът временно не се използва, но започва да работи отново през 1999 г., когато руски войски биват преразпределени към Капустин Яр.
4. Саров
В царска Русия Саров е известен като свещено място: в него се намирал древен манастир, построен до река Саров. Оттук произлиза и името на града. Местна легенда разказва, че монаси построили подземен град, в който се спускали в търсене на уединение.
След болшевишката революция през 1917 г. святото място е закрито. Няколко години по-късно обектът е превърнат в едно от най-секретните и стратегически важни места в целия Съветски съюз. Именно там съветският ядрен физик Игор Курчатов разработва първата съветска атомна бомба, известна още като "РДС-1" или "Изделие 501".
По същото време Саров изчезва от всички карти и абсолютно никой не бива допуснат да влезе или да излезе от града без специално разрешение. Това разрешение обаче може да се получи единствено от участниците в тайния проект.
Днес Саров все още е затворен град, защото изследователският институт, изграден на базата на първите съветски експерименти с атомно оръжие, остава в експлоатация. Въпреки това, външни хора, които са заинтересовани да го посетят, вече имат шанса да "проникнат" в строгия режим на сигурност в града като част от редки поклоннически обиколки. Дори като част от тях обаче хората биват помолени да предадат следните вещи преди да влязат: паспорти, телефони и камери.
5. Североморск
Този град на север от Арктическия кръг е база на Северния руски флот и се смята за стратегически отбранителен преден пост на Русия в Арктика.
Въпреки че военноморската база функционира от първите дни на Съветския съюз, градът получава статут на затворен град едва през 1996 г., много след разпадането на Съветския съюз.
Именно от Североморск е изпратен известният самолетоносач "Адмирал Кузнецов" за участие в руската кампания в Сирия през 2017 година.
Що се отнася до града, то той е пълен с музеи, посветени на историята на руския флот. Има суров климат, висока влажност, а от началото на декември до средата на януари там цари 24-часова тъмнина. Чужденците обаче не могат да се насладят на полярните нощи от този затворен град.