В Русия шахът винаги е бил популярен – още от времената на Екатерина Велика, а в Съветския съюз всеки ученик умее да играе. Една от най-странните версии на шаха се случва на 20 юли 1924 г. на Дворцовия площад (тогава – площад "Урицки") в Санкт Петербург (тогава – Ленинград). В този ден е официално учредена и Световната шахматна организация (FIDE), а от 1966 г. на тази дата се празнува и Международният ден на шахмата.
Александър Булла
На гигантската шахматна дъска са известните играчи Иля Рабинович (черни фигури) и Петър Романовски (бели фигури) и всяка фигура е истински човек: войниците на Червената армия са белите фигури, а Червеният флот е черните.
Александър Булла
Артилеристите стават топове, командирите със саби стават царе, а две дами - царици (една от тях е съпругата на Рабинович).
Александър Булла
Конете са истински, но няма офицери. Командите от гросмайсторите се предават по телефона на асистенти, които от своя страна ги обявяват на "фигурите" по мегафон.
Александър Булла
Епичната партия събира около 8000 зрители, които изпълват целия площад.
Александър Булла
Мачът продължава 5 часа и приключва с равен резултат на 67-ия ход по предложение на белите (всъщност хората и конете вече са малко уморени).
Александър Булла
Тази изложбена игра не е само за забавление, тъй като помага за популяризирането на шаха както сред Съветите, така и зад граница.
90 години по-късно Санкт Петербург решава да повтори легендарния мач на Дворцовия площад. На 20 юли 2014 г. майсторите Никита Витюгов и Валери Попов изиграват още един мач - с доброволци в ролята на шахматните фигури. Играта отново завършва наравно.