За ракетния комплекс "Кинжал" се наложи да разработят специален самолет-носител. Свръхзвуковият изтребител-прехващач МиГ-31 претърпя сериозна доработка. При стабилни условия платформата трябва да може да постигне максимални параметри на скорост и височина, което е условие "Кинжал" да полети и да достигне "чудовищни" скорости от над 10 хил. км. в час.
Също така се наложи наново да се разработва методиката за въздушен бой и да се обучават пилоти. Експертите са единодушни, че МиГ-31 е отпимална платформа за "Кинжал", но кардиналното изменение в задачите на самолета изисква и съществена модификация на машината и ще предизвика коренна промяна на бойните ѝ възможности.
От руското министерство на отбраната споделиха пред вестник "Известия", че за авиационния ракетен комплекс "Кинжал" е създадена специална модификация на МиГ-31. Самолетът с индекс "К" съществено се отличава от базовата версия.
В момента в опитно-бойна експлоатация се намират десет МиГ-31К, базирани в Ахтубинск (Астраханска област), където вече стоят на бойно дежурство. Във връзка с "преквалификацията" на самолета от прехващач в бойна машина, се наложи самолетът да се сдобие с ново бордово оборудване. От самолета е премахнат радара, увеличен е резервоарът, което от своя страна позволява и увеличение на времето за патрулиране. Преработена е и пилотската кабина – инсталирани са системи за управление на новото въоръжение. Също така е установено ново комуникационно оборудване за получаването на сигнали и обозначаването на целите.
Размерът и масата на ракетите изискват променяне на центъра на тежестта на самолета, т.е. МиГ-31 ще се държи малко по-различно при полета си, отколкото обичайният прехващач. Затова се налага да се измени и бойната методика, а пилотите да преминат специално обучение за излитане и кацане с новото окачване под фюзелажа.
Авиационният ракетен комплекс "Кинжал" е способен да поразява самолетоносачи, разрушители и крайцери на потенциални противници. Бойната част на комплекса е модифицирана аеробалистична ракета от комплекс "Искандер". Изделието е в състояние да изпълнява сложни маневри, но с висока точност да поразява цели в радиус от над 2 хил. километра.
"За новите ракети се изисква съвсем друга система за контрол на оръжията", сподели пред "Известия" пилотът-изпитател и Герой на Русия Роман Таскаев. "Тя трябва да позволява полетните задачи да се изпълняват директно от самолета. За да се подобри качеството на прицела е необходимо точно позициониране на изтребителя. Затова му трябва високоточна навигационна система. Доработена е аеродинамическата част на фюзелажа и са модифицирани двигателите. Това позволи увеличението на тягата и скоростта".
МиГ-31 е първият съветски боен самолет от четвърто поколение. Първоначално той е предназначен за прехвата на крилати ракети по целия диапазон на височини и скорости. Полковете на тези изтребители имат статус на авиационен спецназ, като получават задачи по прехвата на сложни цели.
МиГ-31 е способен да развива до 3000 км/час. Прехващачът се издига на височина до 20,5 км, а обсегът на полета му е до 3,3 хил. километра. Неедократно е използван като носител за различни типове перспективно въоръжение. Например експерименталната модификация МиГ-31Д е създаден да използва противоспътникова ракета 79М6 "Контакт". Самолетът от серия МиГ-31И е предназначен за изстрелване на неголеми космически апарати с маса 120-160 кг в орбита на височина от 300-600 километра.