Плановете за модернизиране на бомбардировачите Ту-22М3 и появата на нови оръжейни системи за тези машини, включително свръхзвуковите противокорабни ракети Х-32 и ракетните комплекси "Кинжал", неизбежно водят до дискусия за бъдещето на парка от модернизирани бомбардировачи. Сред изразените предложения са идеи за връщането на тези машини в състава на морската авиация на Военноморския флот (ВМФ), откъдето бяха изтеглени през 2011 г. "Известия" проучи възможността и перспективите за такова решение.
Въздушна заплаха
Бомбардировачите-ракетоносци са едни от основните компоненти на бойната мощ на ВМФ на СССР от 50-те години на миналия век, когато на въоръжение влиза самолетът Ту-4К, а след това и Ту-16К. При липсата на корабни зенитно-ракетни комплекси и свръхзвукови палубни самолети, тези машини представляват сериозна заплаха, въпреки несъвършенството на първите поколения крилати ракети.
В бъдеще заплахата нараства - оборудването на машините се подобрява, появяват се нови ракети и до края на 1980-те години свръхзвуковите бомбардировачи-ракетоносни Ту-22М3, оборудвани с крилати ракети Х-22, са в основата на военноморската авиация, без да броим по-стария Ту-22М2. и дозвуковия Ту-16. Като цяло в състава на морската ракетоносна авиация през 1991 г. има около 300 ракетоносци.
Морската авиация е основният оператор на тези машини, като получава повече от 160 самолета от около 270 създадени Ту-22М3 - останалите отиват във Военновъздушните сили. За съжаление резкият спад в разходите за отбрана в постсъветския период водят до ускорена деградация на военноморската авиация - ръководството на флота използва оскъдните средства предимно за съхранение и поддръжка на останалите в строя кораби.
Възможности за възстановяване
Морската авиация като цяло остава в бедствено положение, с предимно остарели самолети и хеликоптери. Липсата на модерни противоподводни машини и липсата на нови разработки за развитието на палубни вертолети от ново поколение заплашват областта на противоподводната отбрана с много сериозни проблеми в близко бъдеще.
През 2018 г. в Казан излезе първият модернизиран бомбардировач Ту-22М3М, като се очаква през следващите години 30 самолета Ту-22М3 да бъдат модернизирани до тази версия. Днес в структурата на Въздушно-космическите сили (ВКС) на Русия има повече от 60 Ту-22М3 и технически всички те могат да бъдат модернизирани.
В същото време оптималният вариант за възстановяване на морската ракетоносна авиация може да бъде нейното оборудване с машини от различен клас, а именно с фронтовият бомбардировач Су-34.
Тази машина вече се е утвърдила като надежден самолет с високи характеристики, включително по време на боевете в Сирия. Су-34 е в серийно производство, разполага с модерен набор от оръжия, а оборудването за дозареждане на гориво във въздуха и оборудването в кабината осигуряват възможност за многочасови полети без излишна умора на екипажа, което е от съществено значение за задачите на морската авиация.