Бойните роботи станаха популярни в армиите на XXI век, но работата по създаването на телеуправляеми танкове в СССР започва още в края на 1920-те години. Танковите дронове на Червената армия стрелят от огнемети и картечници, правят димни завеси, а някои се използват за обезвреждане на минни полета и подкопаване на бункери.
На 2 февруари 1930 г. в покрайнините на Ленинград (дн. Санкт Петербург) преминава първото изпитание на управляем от разстояние танк "Рено FT-17". Принципът на действие на телетанковете е следният: предаваните по радио команди се приемат от установена в танка специална апаратура, която с помощта на сервоуреди привежда в действие ръчките и педалите, управляващи бронираната машина.
"Това е удивителен технологичен подвиг за страната, която [към този момент] съвсем неотдавна е преживяла модернизационна вълна", отбелязва американското издание We Are The Mighty.
Към началото на Съветско-финландската война през 1939 г. в Червената армия има два батальона танкови дронове. Огнеметните и картечните машини са създадени на базата на танкове Т-26. Външно телетанковете се отличават от серийните с наличието на две бронирани "чаши" на купола, защитаващи от разрушение антените. За подготовка на екипажите им е създадено специално учебно заведение – Уляновското училище за специална техника.
Телетанковете вземат участие в щурмовите линии на Манерхейм през 1939-1940 година. Първият опит от бойната им употреба на Карелския провлак показва, че заради слабата си броня те не могат да изпълняват поставените пред тях задачи. Затова в Ленинград в завода "Киров" разработват специална телемеханична група, предназначена за подрив на противотанкови препятствия. Тези машини нямат куполи, но имат силно подсилена броня и ходова част. Въпреки това в бойни действия не успяват да влязат – войната прикючва с поражение за Финландия.
По време на Втората световна война един батальон телетанкове е унищожен от немската авиация. Друг взема участие в битката за Москва, но радиооборудването му е свалено и машините влизат в бой, управлявани от екипажи, отбелязва "Российская газета".