Су-30 влиза в експлоатация през 1996 г. като подобрена версия на Су-27. От своя предшественик боецът е наследил планер с отлична маневреност, добавени са по-мощни двигатели (за първи път в света - с контролиран вектор на тягата), намалено е теглото и е направен невидим за радиолокатори поради широкото използване на композитни материали и най-важното - универсален е.
Су-27 беше чист изтребител - тежка машина за постигане на превъзходство във въздуха. След като запази всички тези функции, Су-30 получи оборудване и оръжия за ефективна работа с наземни и морски цели. Последното го направи особено привлекателен в Югоизточна Азия, където повечето държави трябва да защитават морските си граници, пише "Российская газета", цитирайки Military Watch.
С всички тези предимства Су-30 се оказа евтин в сравнение с американските си колеги. Не е изненадващо, че чуждестранните купувачи се наредиха на опашка за него. Китай беше първата държава, която придоби почти 100 самолета, след което Индия купи цели 250 Су-30МКИ. Те дори създадоха лицензирано производство, но боецът от местното производство се оказа два пъти по-скъп от този, докаран от Русия.
Беларус и Венецуела, Виетнам и Индонезия, Малайзия и Мианмар - Flanker се продава по целия свят като горещ хляб в пазарен ден. Най-пресните поръчки дойдоха от Ангола, Армения и Казахстан, а Беларус също реши да актуализира флота си, като поръча последната модификация на Су-30СМ.
Иран обмисля възможността да закупи лиценз и да произвежда Су-30 у дома. Шри Ланка и Етиопия също са потенциални купувачи на самолета. Африканската държава вече използва Су-27 и търси заместители на остарелия МиГ-23 на фона на нарастващото напрежение с арабските си съседи. След подновяването на самолетния парк на Армения, Азербайджан също помисли за закупуване на Flanker. Египет също може да се превърне в потенциален клиент - той поръча Су-35, а тези два самолета добре се съчетават.
Русия планира нови подобрения на успешния боец. В обозримо бъдеще Су-30 ще получи двигатели АЛ-41, по-мощен радар и редица хиперзвукови боеприпаси, както противокорабни, така и от клас "въздух-въздух". Очаква се това да увеличи значително интереса към самолета на международния пазар. Според експерти Су-30 ще остане на поточната линия поне до 2030 г., като непрекъснато се подобрява.