На 11 октомври мисия ще снабди Международната космическа станция (МКС) с нов триизмерен принтер, разработен от руския стартъп 3D Bioprinting Solutions. Компанията вече е създала щитовидна жлеза на мишки в лабораторията си в Москва, но микрогравитацията на Космоса е напълно различна среда.
Без връзката, с която учените са свикнали на Земята, е необходим по-голям контрол върху работната температура на машината. Процесът на 3D Bioprinting, в който 3D принтерите изтласкват биоматериалите и клетките, за да изградят тъкан слой по слой, най-вероятно ще бъде различен в среда на микрогравитация. Учените обаче смятат, че усилията си заслужават.
Те се надяват, че човешките органи, създадени с 3D принтер в микрогравитация, ще функционират по-добре благодарение на по-прецизна структура. Освен това е по-малко вероятно те да бъдат отхвърлени от тялото.
"Микрогравитацията може да ни помогне да получим биоматериал с по-голям процент жизнеспособни клетки", смята Дмитрий Серин, заместник-началник на научно-технологичния център в ракетно-космическата корпорация "Енергия". "В Космоса растящите клетки ще бъдат подложени на по-малко напрежение".
Триизмерният принтер е с размер на две човешки длани и тежи около 10 килограма. Наред с него руските учени имат и проби от тъкан на щитовидната жлеза, които вече са започнали да растат.
3D Bioprinting Solutions
Серин вярва, че в бъдеще може да бъде изобретен нов модул на МКС, в който да се създават тъкани и органи. "Космическите совалки могат да изведат човешките клетки в орбита и да се завърнат на Земята с органите, за които хората в момента чакат дълго време", казва Серин.
Има обаче много проблеми, които трябва да бъдат решени, преди хората на Земята да започнат да получават органи от 3D принтер. "Пробите могат да бъдат засегнати от различните пространствени условия по време на полета", заяви Станислав Петров, инженер-дизайнер в "Енергия". Радиацията е най-разпространеният и опасен проблем.
Устройството, разработено от базираната в Москва компания 3D Bioprinting Solutions, не е първото в Космоса. Американският стартъп Made in Space пуска първия в света космически принтер на МКС през 2014 г. и добавя още един през 2016 година.
Доскоро компанията отпечатва предимно неорганични материали, като например оптични влакна. През август обаче Made in Space започва да работи с Allevi, друга американска компания, създала биоекструдера ZeroG, който също е способен да отпечатва биоматериали в микрогравитацията.