"Обичах всичко в нея: характера ѝ, дребния ѝ ръст, кафявите ѝ очи, пълни със светлина, и плитките, както и малкия ѝ, леко луничав нос...", казва за съпругата си Валентина най-известният космонавт в света Юрий Гагарин. Тя почина на 17 март 2020 г., на 84-годишна възраст.
Те се запознават на по двадесет години на танцова вечер във Висшето военно авиационно училище в Оренбург и веднага се влюбват.
Юрий и Валентина са щастливо женени 11 години, докато Гагарин не загива при въздушна катастрофа на 27 март 1968 година. Двойката има две дъщери: Елена и Галина.
"Много ни свързваше с Валя (съкратено за Валентина) любовта към книгите, страстта към ските, увлечението по театъра...", пише Гагарин.
Те живеят скромен живот на обикновено семейство, до историческия полет на Гагарин на 12 април 1961 г., който внезапно ги поставя под светлините на прожекторите. Юрий и Валентина се срещат със световни лидери, пътуват много, участват в големи събития и ежедневно получават торби с писма.
Времената не са лесни за Валентина. Милиони жени по света се влюбват в нейния Юрий. Сред тях е и първият секссимвол от онези времена, Джина Лолобриджида.
Въпреки това те успешно преминават "теста" на славата. Юрий винаги остава верен на момичето си "в обикновената синя рокля, срамежлива и скромна".
Валентина също - дори и след смъртта му. Тя никога не се омъжва повторно.
Както Юрий, Валентина Гагарина също обвързва живота си с космоса. До пенсионирането си тя работи в Медицинската секция на лабораторията при Центъра за контрол на полетите. Ежегодно на рождения ѝ ден, 15 декември, Валентина Терешкова, първата жена в космоса, я посещава със задължителен огромен букет от рози.
Валентина прави много, за да запази паметта на Юрий Гагарин: тя участва в паметни церемонии, допринася за създаването на Музея на Гагарин, издава книгата, наречена "108 минути и цял живот". Тя обаче никога не дава интервюта.
"Като съпруга на първия космонавт тя имаше огромна отговорност. До последните си дни носеше тази тежест с достойнство", казва веднъж космонавтката Елена Серова.