В средата на юли 2020 г. американски активисти, загрижени да бъдат поправени исторически расови несправедливости, се появяват на най-малко вероятното място - бреговете на Аляска. Тяхната цел е статуята на руския търговец и държавен служител от XVIII в.Александър Баранов, издигната в град Ситка, основан през 1799 година.
Legion Media
Статуята на Баранов е най-новото бойно поле в борбата за историческата памет в САЩ. Многобройни паметници, особено посветените на видни държавни и военни служители, които имат нещо общо с робството, са съборени или заплашени от премахване в израз на съвременната неприязън към несправедливостите от миналото. В отношенията на Баранов с местното коренно население, по-специално с народа тлингит, понякога е имало насилие.
Статуята ще бъде преместена в местен музей, което е показателно за сложната история на регион, който САЩ купуват от имперска Русия през 1867 година. Този факт продължава да е неизвестен за много американци и до ден-днешен.
Има още едно, може би дори по-завладяващо наследство от руските селища в Аляска, което изгражда много силна връзка между Европейска Русия и местните народи като тлингит, и това е диалектът, известен като руски нинилчик.
Руско-аляското село, запазило езика си ... или поне така изглежда
Руският нинилчик е кръстен на едноименното село, разположено на около 300 км южно от Анкъридж, на малък полуостров близо до столицата на държавата. Това е една от общностите в бившата провинция на Руската империя, заедно с град Кодиак, които говорят само руски език.
Getty Images
Колонията в Аляска не се е управлявала от императорското правителство, а от Руско-американската компания по подобие на Британска Индия, управлявана от Източноиндийската компания. Търговци като Баранов, а не губернатори, работят като упълномощени от държавата администратори.
Трите основни семейства в селото - Квасникови, Расторгуеви и Осколови – създават нещо като династия, която е оцеляла и до днес и е запазила руския. Само че руският, който те продължават да използват, се различава от стандартния руски диалект, използван в Евразия и сред руската диаспора. На него често се гледа с пренебрежение като на "по-долната" версия на езика. Днес тази версия се изучава с надеждата да се отложи пълното ѝ изчезване.
"Руският нинилчик е свързан в съзнанието на говорещите го със селската култура и определен начин на живот", казва езиковедът Конър Дейли, който изследва диалекта. Тази "селящина" често е свързана с опростяването на езика - той е загубил много сложни структури на стандартния руски език, включително и определящи характеристики като пол.
Дейли казва, че това може да се случи с езици, които оцеляват в независим "балон" в рамките на една култура, която се стреми да го потисне. След като Аляска преминава в американски ръце, учителите и длъжностните лица разрешават да се използва английският език в държавните училища. Те оставят на руското население на Нинилчик възможност да говори на родния си език у дома и/или помежду си. Някои дори забравят да пишат на езика и така на практика стават неграмотни на руски.
Public domain
Диалектът на селото среща конкуренцията на стандартния руски в лицето на две имиграционни вълни. Първата е от староверци, избягали на Западно крайбрежие на САЩ след Октомврийската революция през 1917 г. и преместили се в Аляска, за да не претопят културата си сред "светските" американци в Орегон и щата Вашингтон. Втората вълна са руснаци, напуснали родината си след разпадането на Съветския съюз през 1991 година. Днес те живеят близо до градовете Анкъридж и Феърбанкс.
И докато диалектът често се възприема като странност и езиково изключение в чужда страна, то връзката между езиците в Русия и Северна Америка може да е по-сложна, отколкото изглежда на пръв поглед.
Дене-енисейската езикова група: убедителна хипотеза
Езиковата група Дене, която включва както езиците тлингит и атабаска, които се говорят в Аляска, също вероятно е свързана със земите на бившата Руска империя - в случая с вътрешността на Сибир.
През 2008 г. езиковедът Едуард Вайда прави предположение, че има връзка между езиците Дене и езиците, които се говорят в региона на Енисей в Северен Сибир. Преди това, в началото на XX в., са направени подобни хипотези и тези езици са наречени дене-енисейска езикова група. Според Вайда е възможно предците на двата народа да са били сибиряци, което съвпада с тезата, че северните азиатци са преминали в Северна Америка през Беринговия проток и са се разпръснали на редица познати днес племена и народи.
Legion Media
И това не е единствената хипотеза, която свързва Северна Америка и Сибир. Ескимо-алеутската езикова група, чиито най-известни носители са канадските инуити (както и гренландците), също има връзки със Сибир. Това е юпик, застрашен език, който се говори в отдалечения руски автономен район Чукотка. В този случай сибирската езикова група, почти изчезнала в родината си, е намерила нов живот в просторите на Северноамериканската Арктика.
По-горе изложените две тези се приемат с умерен ентусиазъм в езиковата общност, но има и други, които се определят като доста по-странни. Един от по-ярките примери е предложението за урало-сибирска езикова група, която свързва инуитските и алеутските езици с руските уралски езици, група, която включва финландския и дори унгарския. Само че теориите, които предполагат съществуването на подобни лингвистични суперсемейства, често се възприемат от академичните среди с подозрение.
Getty Images
В действителност те обаче предполагат миграции на сибирския и руския в северната част на Тихия океан, при което хората, които са говорели руския нинилчик, са живеели в съседство с народите тлингит и алеут. Изглежда глобализацията не е чисто съвременно явление.
Днешният нинилчик
Днес в селото малко хора говорят на руски нинилчик. Това е резултат от културни практики, за които английският език е по-ценен от по-старите езикови традиции. Двама изследователи от Москва, Мира Бергелсон и Андрей Кибрик, са посетили селото през 90-те години, за да работят по запазването му.
"Те са тръгнали на училище, където се говори на английски", казва Бергелсон в интервю, публикувано през 2013 година, "което е било открито през 1930-те, за да замести руското православно енорийско училище, затворено през 1927 година".
Потомците на Квасникови и Осколкови продължават да живеят в селото и са сътрудничили на езиковедите, които са събрали много термини и са направили записи. Те документират произношения и акценти, които биха звучали странно за съвременното руско ухо. Някои от тях могат да бъдат намерени на онлайн.
Общността и днес продължава да пази идентичността си. Сградата на руската православна църква е възстановена в средата на XX в. след пожар, а други пожари от съседните хълмове Карибу застрашават много постройки в селото през 2007 година.
Човек трябва да бъде устойчив, за да живее в страна като Аляска и това вероятно може да обясни богатото разнообразие от езикови традиции в региона. С помощта на езиковеди и изследователи от Северна Америка и Евразия руският нинилчик, може би един от малкото останали примери за руски диалект от имперската епоха, е оцелял през XXI в.и може да просъществува още много години за радост и на местните жители, и на хората, които обичат да изучават езиците.