През Смутното време (1598-1613) Русия е управлявана от полско-литовската общност, която държи страната слаба чрез глад и серия от лесно манипулируеми наместници на царския трон.
Московският народ вече е участвал в няколко въстания срещу своите полски окупатори, най-запомнящото се от които убива 500 войници през 1606 година. Но официалната обсада на Кремъл се случва едва през 1611 г. и е водена от княз Дмитрий Пожарски и месаря от Нижни Новгород Кузма Минин.
Обсадата отнема много време, тъй като поляците не се предават лесно, но онези, които още не са умрели от глад зад стените на Кремъл, се предават на 4 ноември. Това позволява на Русия да възстанови своето царство начело с Михаил I (първият от династията Романови), който се възкачва на престола през февруари 1613 година.
Поводът се отбелязва и до ден днешен като празник в Русия, който се нарича Ден на народното единство.