Петър Велики (управлявал от 1682 г. до 1725 г.), създател и първи владетел на Руската империя, бил шокиран, след като се взирал в ужасяваща гледка близо до един от дворците си: труп на малко бебе, удушено, обвито в кърпа – захвърлено във водата. Това се случило около 1716 г .; по това време никой нямал представа кое е нещастното дете.
Няколко години по-късно обаче истината се разкрила. Бебето принадлежало на Мери Хамилтън или, както я наричали руснаците, Мария Даниловна Гамонтова. Тя била придворна дама на императрица Екатерина, съпругата на Петър и бъдещ владетел на Русия след смъртта му.
Мери родила извънбрачно, но кой бил бащата? Както пише Михаил Кубеев, руски журналист и автор, в своята книга "100 велики криминални истории", "може да е било дете на Питър. Според държавните закони от онова време, за убийство на бебе с царска кръв, Мария е трябвало да бъде подложена на анатемосване и да бъде погребана жива". Но как тя се озовава в Русия всъщност?
Афера и просперитет
Предците на Мери, членове на шотландското семейство Хамилтън, се преселили в Русия по време на царуването на Иван Грозни (1547-1584) и в продължение на десетилетия служили на руските царе. Обикновено се смята, че е била дъщеря на Уилям Хамилтън и вероятно се е присъединила към двора на Екатерина през 1713 година.
Ермитажа
Както отбелязват хрониките от онова време, Петър не можел да не забележи младата и красива Мери и "видял някои от нейните черти, които предизвикали похот в него". С други думи, Мери станала любовница на Петър – тогава да кажеш "не" на цар едва ли е било опция.
Тази практика била обичайна. Петър имал много афери. Съпругата му Екатерина не била ревнива; в края на краищата, тя също се била издигнала в позицията си като наложница на Петър (и на няколко от офицерите му). Тя дори била мила към любовниците на Петър, включително и към Мери, и императорът винаги се връщал при жена си след изневерите си. Точно това се случило с Мери и след интересът на Петър животът ѝ тръгнал надолу.
Низходяща спирала
След като всичко почти свършило с Петър, Мери се влюбила в помощника му Иван Орлов, но връзката им била обречена от самото начало. Той бил агресивен пияница и често я биел. Мери по-късно признава, че започва да "краде от Нейно Величество Императрицата различни неща и златни монети", за да ги подарява на Орлов.
Сергей Кирилов / Уикипедия
Мери обаче имала други проблеми. Тъй като контрацептивните средства едва са съществували в началото на XVIII в. в Русия, тя забременяла поне три пъти. Абортирала първите две бебета, като предизвиквала спонтанни аборти с "лекарства, които вземах от лекарите на двореца, като се преструвах, че имам нужда от тях по други причини". Но тя не успяла да предотврати раждането на третото си бебе (в продължение на месеци криела признаците на бременност с големи кринолини и обемни фусти) и накрая го удавила.
Никой не знае със сигурност кой е бащата. Някои историци, включително и Кубеев, твърдят, че бебето може да е било на Петър, тъй като царят все още е посещавал Мери, дори и след като тя не била вече негова любовница, но други твърдят, че най-вероятният баща на детето е Орлов. Както и да е, раждането на копеле е щяло да унищожи живота на Мери в имперския кръг.
Предадена
Орлов бил онзи, който разкрил истината за Мери, но от страх, а не от честност. Според Руския биографичен речник "един ден императорът се разгневи на Орлов за загубата на документ". Орлов вярвал, че страда от гнева на императора поради връзката му с Мери, така че реши да разкаже на Петър за връзката му с дамата и нейните аборти, Петър си припомнил мъртвото бебе, открито преди няколко години, и станал подозрителен.
Разпитвана и измъчвана в присъствието на царя, Мери признала, че е провокирала спонтанните си аборти, убила е бебе и е крадяла от императрицата (тя обаче останала лоялна към Орлов, твърдейки, че той няма нищо общо с това – а през цялото време той обвинявал нея за всичко).
Петър не погребал любовницата си жива, но я изпратил на екзекуция, въпреки молбите на съпругата му Екатерина да ѝ прости. Твърди се, че императорът я целунал преди екзекуцията и ѝ казал: "Без да нарушавам законите на Бога и на държавата, не мога да ви спася от смъртта, затова приемете вашата екзекуция и вярвайте, че Бог ще ви прости". Миг по-късно главата на Мери Хамилтън била отрязана.