Посмъртно винаги е трудно да се прецени дали човек има някакъв вид ментално или психично разстройство, така че можем да направим само предположения, обосновани на исторически източници. Нека не забравяме, че винаги е имало хора със скрити мотиви да изкарат руските владетели болни и луди.
Иван Грозни
Public domain
Иван има избухлив характер, цинично чувство за хумор и е много жесток към враговете си. Най-вероятно убива сина си Иван с царския скиптър. Но историческите източници показват, че не това е неговото намерение, тъй като за времето си е обичайно руски баща да удря сина си многократно, за да го накаже. Някои източници пък предполагат, че цялата история за убийството е измислена, а Иван е починал от болест.
Много историци казват, че Иван е кръвожаден, споменавайки големия брой екзекутирани, репресирани и убити по време на неговото управление. Повечето царе обаче трябва да водят ожесточени политически борби за власт, особено Иван, който създава царството на Великото херцогство на Москва. Той разширява своята територия, създавайки средновековни руски правни и държавни институции. Същевременно смазва мощната болярска опозиция, като прилага опричнината си. Със сигурност е пролята доста кръв.
Носят се легенди, че Иван убива или отравя няколко от жените си, но това е пълна глупост. Иван има четири съпруги и само последната го надживява. Първите три са отровени, както показват по-късно ексхумациите. Важно е да се разбере историческият контекст: роднините на царската жена обикновено заемат важни длъжности в царския двор, така че аристократичните семейства се борят да приближат жените си до царя, но едва след отстраняването на предишната. Като се има предвид политическата криза в съда, тези смъртни случаи са само тъжни признаци на времето и не са причинени от ръката на "лудия" цар.
От друга страна Иван е един от най-образованите хора за своята епоха. Той има невероятна памет и е експерт в християнските православни текстове. Пише много писма и официални адреси, основава музикална школа и гимназия в Москва. В Русия под неговото управление започват да се печатат книги. Иван със сигурност е отмъстителен и си спомня ударите и ритниците на болярите от детството, както и омразата и тормоза срещу майка му. Детството му е много тревожно, а отчасти и причина за лудостта му.
Смисълът на псевдонима "Грозни" е "заплашителен, могъщ" - и не непременно по лош начин. Този псевдоним му е даден, след като завзема Казан и разгромява Казанското ханство. Така че това е име, дадено за военна сила, а не за поведение.
Петър Велики
Public domain
На 10-годишна възраст Петър претърпява нервна криза, когато кралската стража убива чичовците и роднините му по време на въстание. От този момент нататък той има припадъци през целия си живот. Джуел Джуст, датският пратеник в Русия, описва тези припадъци: "Лицето му е бледо, изкривено и грозно. Той прави гримаси и движения... върти глава, извърта очите си, ръцете и раменете му треперят... Това често се случва, когато е ядосан, получи лоши новини, разстрои се или е дълбоко замислен".
Епилепсията причинява припадъци, но това заболяване включва и влошаване на паметта и интелекта – Петър обаче остава нормален и интелигентен до края на живота си. Но той е толкова страшен, че дори синът му Алексей избира да се застреля в ръката, вместо да се яви на изпит пред баща си. Жестокостта на Петър минава границите: три пъти синът му е подложен на мъчения и бива осъден за държавна измяна. Петър лично го осъжда на смърт и е изключително жесток към първата си жена, а освен това и изпраща сестрите си в манастир, напива няколко души до смърт, включително Фредерик Уилям, херцог на Курланд и съпруг на племенницата му.
Някои лекари твърдят, че причината за припадъците е сътресение, което Петър преживява в младостта си, докато тренира със своята "армия от играчки", когато до него избухва истинска граната. Неговите известни интелектуални способности и темпо на работа (той пише писма дори на кон), както и многобройните му изобретения и държавни реформи показват, че той е изключително интелигентен човек, който за съжаление има жесток характер.
Павел I
Public domain
Павел, син на Петър III и Екатерина II, изживява травма още в детството си, когато научава, че майка му е участвала в убийството на баща му. По-късно Павел разказва, че е видял призрака на Петър Велики, който му предсказва насилствена смърт. Един от наставниците на Павел - Франц Епинус, пише: "Главата му е умна, но изглежда има някаква притурка вътре, свързана със струна - ако струната се скъса, притурката ще падне и това ще бъде краят на неговата интелигентност и здрав разум".
Съвременниците му се присмиват на неговите закони за дрехите: той забранява шапките, определя строги правила за цветовете и дължината на дрехите и забранява валса. Такива неща се използват, за да бъде представен като луд, но Петър Велики прави същото преди век.
Павел също има бурни изблици, но, както си спомня Екатерина Нелидова, "те продължаваха само за кратко... не губех самообладание, поглеждах го в очите и винаги се извиняваше".
Но защо му е на някой да оскърбява Павел и да злослови по негов адрес? Всичко се корени, смятат историците, в начина, по който се отнася към благородниците. За разлика от майка си, която ги освобождава от задължителната държавна служба, Павел иска да ги накара отново да служат и започва реформи на Сената и много други институции, въвеждайки тази идея в Русия. Той е много строг с аристократите, които не искат да служат на държавата. Същевременно е наистина много нервен, тревожен и гневен и очевидно не може да се контролира.