Как съветски катаджии спасяват 40 американски тийнейджъри

На гала прием през май 1990 г. представител на САЩ прочита благодарствено писмо от президента Джордж Буш до обикновен съветски пътен полицай от Курска област. Събитието намира отзвук из цялата страна. Какви са събитията, довели дотам, че президентът на САЩ да благодари на един обикновен съветски милиционер?

Керван на приятелството

В началото на късния съветски период, през 1987 г., е създадена студентска обменна програма със САЩ. Първата група от участници в програмата, наречена People to People International и позната в СССР като "Керван на приятелството", е посрещната лично от съветския лидер Михаил Горбачов. През лятото на 1989 г. група от 300 американски гимназисти от различни щати тръгват на пътешествие към СССР. То започва в Москва, като следват посещения в няколко града на туристически автобус, преди приключението да завърши в лагера "Артек" в Крим, където участниците се срещат със своите връстници.

На съдбоносния 2 август девет автобуса пътуват от Белгород до Курск. С тях пътува полицейска кола с двама служители на реда от Курск. Сержант Михаил Панкрушев е зад волана, а старши лейтенант Владимир Кирилюк е на мястото до шофьора. Автобус с 40 американски тийнейджъри се движи зад тях. Изведнъж камион ЗИЛ-133, който се движи в насрещното платно на магистралата, губи контрол и се насочва опасно към автобуса.

Панкрушев реагира бързо. Той завърта волана наляво и спира колата пред камиона. И двамата полицаи са ранени и прекарват известно време в болницата, но благодарение на бързата му мисъл няма нито едно ранено дете.

Панкрушев е със счупени ребра, но се завръща на работа, a колегата му напуска полицията заради травмите си.

Дори години по-късно Панкрушев отказва да разкрие дали той самият или двамата служители на реда са решили да рискуват живота си. Знае се само, че и двамата са наградени с медали, почетни грамоти и парични бонуси за проявения героизъм. Панкрушев получава и дългоочаквана заповед за нов апартамент.

Поздрав от Америка

Новината за героите стига дори до президента на САЩ Джордж Буш. Той обръща специално внимание на програмата за обмен и самите участници в пътуването му разказват за случая. През 1990 г. в Москва пристига американска делегация, която предава на Панкрушев благодарствено писмо с дата 9 май. Буш определя делото на съветските полицаи като "изключително смело".

"Много американци са пътували до Съветския съюз и са се връщали с чудесни спомени за преживяното, но младите ученици, на които помогнахте миналото лято, се върнаха с един много специален спомен. Фактът, че сте изложили живота си на опасност заради тях, надхвърляйки служебния си дълг, винаги ще остане в сърцата и умовете им", пише Буш.

Освен писмото, Буш изпраща и сувенири, включително портрет с автограф и часовник за камина.

Панкрушев служи в пътната полиция до пенсионирането си. Той умира през ноември 2020 г. от сърдечно заболяване.

А знаете ли защо лидери на САЩ и СССР се срещат насред нищото по време на Студената война?