Руският княз Владимир масово покръства страната в православното християнство през 988 година. Оттогава църкви се строят през цялата история на Русия (с изключение на 70-те години съветска власт, разбира се). Първоначално църквите се финансират с парите на князете. За тях изграждането на големи и красиви катедрали е престижен акт, който демонстрира тяхното могъщество и власт. Те канят най-добрите архитекти и харчат огромни суми за построяването им.
Князете от различните части на Русия се състезават в строителството на църкви и манастири, като се опитват да създават по-добри шедьоври от своите съседи. Грижа ги е повече за красивите църкви, отколкото за собствените им дворци, които всъщност понякога са съвсем обикновени дървени къщи.
Legion Media
От XVI в., когато руските региони се обединяват, църквите се строят по заповед на царя. Богатите търговци и благородниците даряват огромни суми на катедралите. Те искат да спечелят одобрението на царя, но и да оставят името си в историята. В същото време църкви се изграждат и с дарения от обикновените хора. Катедралата "Христос Спасител" е построена с парите на народа, след като Русия побеждава Наполеонова Франция.
Богатите и процъфтяващи села също си имат църкви. Вярата играе важна и централна роля в ежедневието. За да добиете представа колко религиозни са руснаците, ето само един епизод от руската история. Когато през XVII в. новият патриарх Никон започва масова реформа на Православната църква, много руснаци не приемат новите правила за молитва и съпротивата им е толкова силна, че предпочитат да умрат и стотици хора буквално се самоизгарят живи!
Църквите в Стара Русия
Legion Media
Повечето църкви в миналото са строени от дърво, като в руския Север все още са запазени някои от тях, и те са великолепни. Но, също както всички дървени сгради, те често изгарят и на тяхно място трябва да се построят нови църкви.
В големите градове, обаче, властите се опитват да строят каменни църкви като знак на своята власт. Всеки руски регион си има собствен "отдел" на църквата, а местните епископи се грижат за църквите и манастирите в своите енории…, което всъщност им носи доста пари, най-малкото заради даренията.
Понякога църквите са единствените каменни сгради в старите руски градове. И именно поради това някои от тях са се запазили и до днес от много древни времена (една от църквите е от XI в.).
Колко църкви обаче може да построи един град? Ами много! Има поговорка за Москва, която гласи: "сорок сороков". "Сорок" на руски означава "40" и е старата дума за "енория". В Москва в миналото има около 7 енории, а във всяка от тях има по около 40 църкви. Изразът "сорок сороков" (буквално "40 енории") означава не 1600 църкви, а просто много!
И действително, в началото на XX в. в Москва има около 800 катедрали и още повече параклиси и други места за поклонение. На всяка московска улица има църква, а понякога и повече от една.
Legion Media
В старите руски градове също има много църкви. Много от тях са построени с дарения от енориашите. В градовете по туристическия маршрут Златния пръстен има много запазени стари църкви. Когато слушаш как камбаните им бият в хора, се чувстваш като във времената на Стара Русия.
Църквите след Революцията
Болшевиките налагат масова антирелигиозна кампания. Те закриват църкви, ограбват ценностите от тях и иконите и ги продават на Запада; арестуват и убиват свещеници. Превзетите катедрали се използват за казарми, складове, силози, болници, сиропиталища, музеи и за много други цели.
И. Баршчевски/Свободни източници
Освен това, болшевиките разрушават огромен брой църкви. Преди Революцията през 1917 г. в Руската империя има грубо около 54 000 църкви и над 1000 манастира. В края на 1980-те, когато започва перестройката, броят им е намалял съответно до 6893 и 15.
Само в Москва, от около 1000 църкви, в края на 1980-те литургии продължава да има в само около 50. А най-известната катедрала е "Христос Спасител", която е разрушена през 1931 година. На нейно място е построен плувен басейн. През 1990-те години, обаче, катедралата е възстановена по оригиналния проект. Други великолепни катедрали нямат същия късмет и са загубени завинаги.
И така, колко църкви има в Русия днес?
Legion Media
Изчисляването на броя на църквите е трудна задача. През 1990-те Руската православна църква е възстановена официално и, според най-новите официални данни, три десетилетия по-късно в страната има над 21 000 църкви и други места за поклонение и близо 1000 манастира. По цял свят Руската православна църква управлява повече от 38 000 църкви.
В тази бройка, обаче, не влизат църквите, където не се служат литургии (например катедралата "Св. Василий Блажени" на Червения площад, която официално е музей). Според сайта Sobory.ru, където са изброени всички руски църкви, в Русия има над 47 000 религиозни обекта, като в този брой са включени действащите, както и тези, които са закрити или изоставени.
Средно на 5000 вярващи се пада по една катедрала, а в големите градове като Москва и Санкт Петербург, една катедрала има на 15 000 души. Днес в Москва има над 1000 църкви и всяка година в града се строят по още 10-20.