Роденият на 22 октомври 1877 г. американски журналист Джон Рийд е изпратен в Русия през 1917 г. от социалистическото списание The Masses, за да отрази Революцията в Русия, но изданието в крайна сметка отказва да публикува статиите на Рийд. Въпреки това социалистът Макс Ийстман симпатизира на революционерите и се съгласява да даде гласност на материалите в своето списание The Liberator.
Преди идването си в Русия Рийд отразява революцията в Мексико и Първата световна война, като става известен с агресивните си материали.
Рийд активно подкрепя Революцията и дори става свидетел на превземането на Зимния дворец. Журналистът умира 5 дни преди 33-та си годишнина, малко след като приключва "Десет години, които разтърсиха света" – книгата, която Ленин възхвалява и иска да бъде публикувана в милиони копия.