Как един американец покорява най-високия връх в Русия (и Европа!)

При първото си посещение в Русия като студент през 2019 г. Ричард Бъргъндър се вдъхновява да участва в състезанието по скайрънинг на снежния връх Елбрус. След като се занимава с алпийски екстремни спортове на младини, със състезания на екзотични места от Япония до Кения, той си поставя за цел да покори най-високия връх в Русия и Европа - в Кавказ. Това е неговата история.

Мечтата за Елбрус

Очарованието на изкачването на връх Елбрус ме интригува и озадачава от години. С височината си от 5642 м това е най-високата планина в Европа. Северен Кавказ, част от Русия, която нямах търпение да видя след първите ми посещения в Москва и Санкт Петербург, ме привличаше. Беше около Коледа през 2022 г., когато реших да се запиша да участвам в състезанието Red Fox Elbrus Race през 2023 г. - международно състезание по скайрънинг, което се провежда ежегодно през май.

Въпреки че не се бях състезавал от 2014 г. насам, след повече от десетгодишна кариера на професионален екстремен спортист, останах активен и поддържах физическата си форма чрез редовен фастпакинг (бягане на дистанция и ултралека раница - бел. ред.), пешеходен туризъм и бягане по пътеки. След около месец последователни тренировки и чувство на увереност в моята физическа форма, кандидатствах за руска виза с писмо-покана от организаторите на състезанието. Въпреки известно безпокойство, дължащо се на влошените геополитически условия, процесът премина изненадващо гладко.

Тригодишната ми многократна туристическа виза беше обработена в рамките на няколко дни и летях до руското летище Минерални води (най-близкото летище до планината Елбрус) през Армения. Пътуването през региона беше приятно, с неговите изумителни простори и уважителни, сговорчиви местни жители.

Много руски спортисти похвалиха смелостта ми, че съм пътувал до Русия в неспокойни времена, а други, като например митническият агент на паспортната проверка, ми пожелаха късмет в състезанията. В целия регион усетих силно чувство за общност и приобщаване, което отразява как културните и етническите групи в Русия хармонично съжителстват от хиляди години.

Раз, два, три: старт!

В петък, на 5 май, участвах в първото си състезание на фестивала - "Вертикален километър". Това изключително предизвикателно състезание включваше изкачване на 1000 м, като започна от поляната Азау на 2450 м и свършина станция Мир на 3450 м. Завърших 92-ри с време 1:22:06 ч. Тъй като постижението ми беше под два часа, се класирах за участие в Skymarathon в неделя.

"Вертикалният километър" беше страховито състезание със стръмно и уморително изкачване. Температурата беше мека в началото (около +1°C), но падна до прохладните -3°C, когато наближих станция Мир.

Бързо осъзнах, че подготовката ми не е била адекватна за екстремния характер и ултраконкурентното поле на това състезание, но много атлети ме окуражаваха по пътя и спортното майсторство беше несравнимо.

Когато пресичах финалната линия, бях завладян от емоции няколко служители ме прегърнаха. Това беше възторжен и радостен момент, който никога няма да забравя. Невероятната подкрепа от всички извади най-доброто от мен и от всички спортисти.

Алпийска нощ

След като си взех ден за почивка, се отправих нагоре към базовия лагер и лагера на върха, известен като Гарабаши-Бочки на 3880 м, за да пренощувам преди Skyrace. Първоначално планирах да се състезавам в Skymarathon, но се прехвърлих на Skyrace състезанието, което започваше в Гарабаши, а не на поляната Азау. И двете състезания трябваше да финишират на връх Елбрус, но имаше промени поради неблагоприятните метеорологични условия.

В 3:00 ч. през нощта преди старта длъжностните лица, позовавайки се на съображения за безопасност, решиха, че и двете състезания ще се изкачат само до Пастуховските скали на височина 4550 м, а не до върха. След това участниците да се върнат обратно и да финишират на Гарабаши-Бочки.

Нощта ми в Гарабаши беше уникално и незабравимо преживяване. Гледката към планината Елбрус и Северен Кавказ беше необикновена с безкрайни планини във всички посоки. Ветровете бяха силни и шумни през цялата нощ и ме събудиха рано сутринта, но иначе спах добре.

Skyrace в снежната буря

В неделя, на 7 май, се събудих около 5:00 ч. сутринта. Метеорологичните условия бяха екстремни и се влошаваха. Всички знаехме, че ни чака изненада, но повечето от нас не осъзнаваха колко диво ще бъде по-високо в планината по време на състезанието. Малко след старта снеговалежът се засили.

В рамките на няколкостотин метра от обръщалото на 4550 м условията в планината заприличаха на снежна буря. Температурата на старта беше -5 °C, но при Пастуховите скали падна до около 12 °C под нулата.

Поради влошените условия мястото за обръщане  стана твърде рисково и високопланинските съдии бяха принудени да вземат трудното решение да затворят маршрута от съображения за безопасност. При постоянни ветрове със скорост 50 км/ч, ослепителен сняг, почти нулева видимост, гръмотевици и светкавици това беше едновременно вълнуващо и ужасяващо преживяване.

Имаше момент, в който започнах да виждам миражи през слънчевите си очила заради екстремните условия. Сбърках тези привидения с червените знамена, които се използваха като маркери на трасето и от други състезатели. Въпреки зловещото усещане, ние, атлетите, се държахме заедно и се пазехме един друг, като се уверявахме, че всички сме се върнали благополучно. Завърших на 49-о място в общото класиране с време 2:25:48 часа. Skyrace беше приключение и предизвикателство, което никога няма да забравя.

Ричард Бъргъндър е основател и управляващ директор на фирма за професионални услуги. Можете да го последвате на Burgunder.com

Уважаеми читатели,

Нашият сайт и страниците ни в социалните медии могат да бъдат ограничени или забранени поради обстановката в момента. За да продължавате да четете актуалното ни съдържание, просто направете следното:

• Абонирайте се за канала ни в Telegram
• Абонирайте се за седмичния ни бюлетин
• Активирайте пуш-уведомленията на сайта ни
• Инсталирайте VPN услуга на компютъра и/или на телефона си, за да получите достъп до нашия сайт, дори и той да е блокиран в страната ви